박 대통령은 14일 청와대에서 열린 프란치스코 교황 환영사에서 "교황님의 방한은 한국 천주교와 우리 국민들에게 큰 축복"이라며 "세월호 사고의 아픔과 젊은 병사들의 죽음으로 많은 상처를 받은 국민들의 아픔이 치유되기를 바란다"고 밝혔다.
또 "교황께서 아시아 지역 처음으로 한국을 방문한 데에는 분단의 아픔을 겪고 있는 한반도에 평화와 화해의 정신을 심어주고자 하는 뜻이 담겨 있다"며 "교황의 방한이 오랜 분단의 상처를 치유하고 한반도에 희망의 통일시대를 열어가는 소중한 계기가 될 것으로 믿는다"고 말했다.
특히 "내년이면 남북분단 70주년이 된다"며 "이제는 아픔의 역사를 딛고 진정한 남북 화해와 한반도 통일시대를 열어갈 때"라고 강조했다.
그러면서 "정부는 남북이 대립을 극복하고, 전쟁과 핵 위협에서 벗어나 평화와 화해의 길을 가고자 최선을 다하고 있다"며 "북한 주민들을 돕기 위한 인도적 지원과 동질성 회복을 위한 민간 교류도 확대해 나가겠다"고 약속했다.
박 대통령은 교황에 대한 환영사에서도 북한 핵무기 개발의 중단을 촉구했다.
남북한 주민들이 전쟁과 핵 위협에서 벗어나 함께 행복을 누리고 세계 평화와 인류 번영에도 기여하는 통일을 이루려면 수많은 생명을 한꺼번에 앗아갈 수 있는 북한의 핵무기 개발부터 중단돼야 한다는 것이다.
박 대통령은 환영사를 마치면서 "교황께서 '생필품이 필요한 사람들, 외로운 사람들을 위하여 우리의 식탁에 여분의 자리를 남겨두자'고 말했듯이 대한민국에도 여분의 자리를 남겨두어 가난한 이웃과 늘 함께 할 수 있도록 하겠다"고 말했다.