그는 또 NSA의 사이버 공격 자동 반격 프로그램인 '몬스터마인드'(Monstermind)의 존재를 추가 폭로하고 기계적 오류 탓에 무고한 나라를 대상으로 전쟁을 치를 위험이 있다며 우려를 나타냈다.
미국 디지털 문화 잡지인 '와이어드'(Wired)는 13일(현지시간) 성조기를 껴안고 정면을 응시한 스노든의 사진과 그의 인터뷰를 공개했다.
기사를 쓴 짐 뱀퍼드 기자는 러시아로 날아가 사흘간 스노든과 인터뷰를 진행했다.
지난해 6월 NSA 관련 폭로 후 홍콩으로 은신한 뒤 러시아로 넘어가 지난 1일자로 3년간 러시아 거주 허가권을 얻은 스노든은 "언젠가 미국으로 돌아가고 싶다"는 희망으로 말문을 열었다.
그는 "합당한 이유로 나를 가둔다면 내 발로 감옥에 들어가겠다고 미국 정부에 말했다"면서 "내 안위보다 미국을 더 걱정한다"며 남다른 애국심을 강조했다.
그러나 스노든은 "법이 정치적인 무기 또는 권리를 주장할 수 없게 만드는 도구로 이용된다면 용납할 수 없다"며 형량 감형을 조건으로 협상 중인 미국 정부에 불만을 나타냈다.
그는 자신이 빼간 정보가 170만건에 달한다는 미국 정부에 주장에 대해서도 "숫자가 지나치게 부풀려졌다"며 "내가 복사한 정보, 빼돌린 정보, 그냥 보기만 한 정보 등 내 행동을 추적할 만한 단서를 서버에 남겼지만 정부 기관이 아직도 찾아내지 못했다"고 주장했다.
아울러 스파이가 아닌 '내부고발자'로서 미국 국민에게 국가와 지도자에 대한 올바른 정보를 돌려주고자 폭로를 결심했다며 행동의 정당성을 강조했다.
스노든은 다른 나라가 미국에 사이버 공격을 감행할 때 인간의 개입 없이도 자동으로 반격하는 몬스터마인드의 오류가 우발적인 전쟁을 불러올 수 있다고 경고했다.
그는 "가령 중국에 있는 사람이 러시아인을 가장해 미국에 사이버 테러를 일삼고 몬스터마인드가 곧바로 러시아를 공격한다면 다음에는 어떤 일이 벌어지겠느냐"고 반문하며 제3자의 조작으로 엉뚱한 나라에 피해를 유발하고 궁극적으로 사생활을 침해할 공산이 큰 이 프로그램의 존재를 비판했다.
스노든을 취재한 전직 정보기관 내부고발자 출신 뱀퍼드 기자는 "누구보다 많은 NSA 내부고발자를 만났는데, 스노든이 그간 접근한 방대한 정보량에 놀랐다"며 "그는 NSA 대다수 부서 책임자보다도 더 많이 특급 기밀 이상의 정보에도 접근했다"고 말했다.
스노든의 귀국 바람에 대해 배니 바인스 NSA 대변인은 "스노든이 그간 행적을 얘기하고 싶다면 미국 법무부와 협상해야 한다"는 원론적 답을 내놨다.
미국 법무부는 현재 정부자산 절도·국가안보 정보 유출·비인가자에 대한 기밀 전달 등 스파이 행위 관련 3가지 혐의로 기소된 스노든과 본국 송환 협상 중인 것으로 알려졌다.