일본 언론 보도에 따르면 사사이 부소장은 이날 오전 고베(神戶)시 이화학연구소 연구동 계단 난간에 줄을 걸어 목을 맨 채로 경비원에게 발견됐다. 그의 비서 책상 위에는 유서로 보이는 것이 놓여 있었다.
사사이 씨는 오보카타 하루코(小保方晴子)씨가 올해 1월30일 네이처에 발표했다가 연구 부정이 드러나 논문을 철회한 STAP세포 논문의 공저자로, 주로 논문 집필 지도에 관여했다.
사사이 씨의 자살로 STAP세포 논문 날조를 둘러싼 파문은 더욱 확대될 것으로 보인다.