윈난성 자오퉁(昭通)시 당국은 전날 오후 4시 30분쯤 발생한 지진으로 진앙지인 루뎬(魯甸)현에서 296명, 차오자(巧家)현에서 60명, 자오양(昭陽)구에서 1명 등이 각각 숨졌다고 밝혔다.
또 자오퉁시와 가까운 취징(曲靖)시 후이쩌(會澤)현에서도 10명이 사망했다고 현지 구조당국은 전했다.
이로써 이날 오전 9시를 기준으로 사망자는 373명으로 늘었으며, 부상자는 1,591명으로 집계됐다.
그러나 지진 발생 이후부터 200여 차례 여진이 이어지고 있고, 중상자도 많아서 희생자 규모는 늘어날 것으로 보인다.
지금까지 주택 1만 2,000여 채가 완전히 무너져내렸고, 다른 3만여 채도 일부 파손됐다. 도시를 강타한 지진으로 루뎬현 지역의 교통과 전력, 통신 등도 일체 끊겼다.
한 루뎬현 주민은 신화통신과의 인터뷰에서 "마치 폭격을 당한 듯 전쟁터를 방불케 하고 있다"고 현지 상황을 묘사했다.
강진에 이어 폭우 예보까지 겹치면서 루뎬현은 설상가상의 상황에 놓였다고 통신은 전했다.
중국 정부는 구조대원과 함께 텐트 2,000동과 간이식 침대 3,000개, 모포 3,000장 등 구호품을 현장에 급히 내려보냈다.
시진핑(習近平) 국가주석은 인명구조를 최우선 사항으로 지시했으며, 리커창(李克强) 총리는 구조작업을 지휘하기 위해 재난지역으로 출발했다.
중국지진대는 이번 지진의 진앙이 북위 27.1도, 동경 103.3도 지점이며, 진원의 깊이는 12㎞라고 밝혔다.
전문가들은 이번 지진의 깊이가 얕고 인구가 많은 진앙과 가까워 피해가 커졌다고 분석했다. 고산지대인 루뎬현에는 26만 5,900명이 거주하고 있다.
윈난성에서는 앞서 지난 1974년에도 1명이 사망하고 1,400명이 다치는 지진이 일어난 바 있다.
지난해 4월 20일 쓰촨(四川)성 야안(雅安)시 루산(蘆山)현에서 발생했던 규모 7.0의 지진은 220명의 희생자를 냈고, 2008년 5월 쓰촨성 대지진에서는 무려 7만명이 숨졌다.