육군에 따르면 지난 27일 오후 4시 35분쯤 강원 고성군 간성읍 장신리 동부전선 최전방 22사단에서 신모(22) 이병이 스스로 목을 매 숨졌다.
당시 신 이병이 상황근무에 나오지 않아 부대원들이 수색에 나섰고 10여분 만에 신 병장은 부대 내 화장실에서 운동화 끈으로 목을 맨 채 발견됐다.
해당 부대는 신 이병을 발견한 뒤 병원으로 긴급 이송했으나 신 이병은 결국 숨졌으며 조사결과 타살 흔적은 없는 것으로 알려졌다.
신 이병은 지난 5월 입대 후 이번달 초 해당 부대로 전입됐다. 육군은 신 이병의 자살 이유가 가혹행위 등과 관련돼 있는지 여부 등에 대해 조사를 벌이고 있다.
22사단에서는 지난달 21일, 제대를 3개월여 앞 둔 임모(22) 병장이 동료 부대원들에게 총기를 난사해 5명이 사망하고 7명이 부상을 당하는 사건이 발생한 바 있다.
또, 2년전에는 북한군 병사가 22사단 철책선을 넘어와 부대 문을 두드려 귀순의사를 밝힌 이른바 '노크귀순' 사건이 발생하기도 했다.