새정치민주연합 한정애 대변인은 "새정치연합 김한길 대표가 세월호 가족과 면담을 한 뒤 고민을 하다가 오후 1시 반쯤 새누리당 김무성 대표에게 전화를 걸어 양당 회동을 제안했고, 김무성 대표가 흔쾌히 응했다"고 말했다.
한 대변인은 "박근혜 대통령과 양당 원내대표가 만나 어떻게든 16일까지 처리하자라고 한 약속이 있고, 국회가 지켜야 한다는 취지로 김한길 대표가 전화했다"고 설명했다.
새누리당 박대출 대변인은 "오전에 최고중진연석회의를 열어 세월호특별법에 관련한 논의가 있었다. 여기서 모아진 의견을 토대로 오늘 회담에서 논의할 것"이라며 "좋은 성과가 있길 기대한다"고 말했다.
국회는 당초 이날 본회의를 열어 세월호특별법 등을 처리할 계획이었지만. 조사위원회에 수사권을 부여하는 문제 등 핵심 쟁점에서 여야 간 이견을 좁히지 못하면서 열리지 못했다.
여야가 이날 회동으로 세월호특별법 처리 합의에 물꼬를 튼다면, 다음 날 다시 본회의를 열어 특별법을 처리할 여지가 남아있다.
이날 회동에는 새누리당에선 김무성 대표와 이완구 원내대표, 김재원 원내수석부대표, 세월호특별법 태스크포스(TF) 간사 홍일표 의원이 참석한다.
새정치연합에선 안철수 공동대표와 박영선 원내대표, 김영록 원내수석부대표, 세월호특별법 TF 간사 전해철 의원이 자리할 예정이다.