15일 교도통신에 따르면 오키나와(沖繩)현 이시가키(石垣)시가 이번 여름에 민간 전세기를 이용해 센카쿠 열도 상공에서 환경조사를 하는 방안을 검토 중이라고 관계자들이 밝혔다.
이시가키시는 섬에 상륙하지 않고 상공에서 조사하기 위해 관련 예산 3천만 엔(약 3억89만원)을 편성했고 이르면 다음 달에 조사를 시작할 예정이다.
센카쿠 열도에 대량으로 번식한 염소가 식물을 먹어치우면서 지반 붕괴가 진행되고 두더지나 진달래 등 동식물의 번식 상황이 파악되지 않고 있다고 교도통신은 이시가키시의 환경조사 추진 배경을 전했다.
이시가키시는 상공에서 촬영한 사진 등을 토대로 섬 보전 조치 등을 정리해 정부에 건의할 계획이다.
이번 조사는 생태 파악 등을 표방한 것이지만 여기에는 센카쿠 열도가 일본 영토라는 주장을 강화하려는 의도도 깔린 것으로 받아들여지고 있다.
일본 총리관저의 소식통은 "일본이 일방적으로 지역의 긴장 키운다는 오해를 줄 수 있다"고 우려를 표명했으며, 정부 소식통은 "정부 주도의 조사라는 오해를 불러 중국을 쓸데없이 자극할 수 있다"고 지적했다.
나카야마 요시타카(中山義隆) 이시가키 시장은 2010년 10월에도 실태 조사를 하겠다며 일본 정부에 센카쿠 열도 상륙허가를 신청했으나 '평온하고 안정적인 유지·관리'에 지장을 줄 수 있다는 이유로 거부당했다.