베네수엘라 일간 울티마스 노티시아스는 지난 7일(현지시간) 미국 수사 당국으로부터 작품을 되돌려받아 보름간 일반에 공개한다고 8일 보도했다.
'색채의 마술사'로 불리는 마티스가 1925년 그린 이 작품은 베네수엘라 정부가 1981년 미국 뉴욕의 미술관에서 사들여 수도 카라카스 국립미술관에 전시해놨던 것이다.
그러나 진품이 감쪽같은 모조품으로 바꿔치기 된 사실을 2003년 미술관 측이 확인했다.
작품이 도난당한 시기는 2000년 안팎으로 추정된다.
미국 수사 당국은 플로리다주 마이애미의 한 호텔방에서 이 작품을 비교적 온전한 상태로 발견했다.
수사 당국은 작품을 회수하는 과정에서 멕시코와 미국 국적의 절도범 2명을 체포했다.
마티스의 이 작품은 300만달러(30억3천만원)의 가치가 있는 것으로 평가된다.
지난 3월에는 4천만달러(404억원)의 가치가 있는 마티스의 작품 '벽난로 앞 푸른 옷의 여인'이 나치에 약탈당한 지 70년 만에 주인인 프랑스 그림 수집상의 후손에 반환되기도 했다.