7일 영국 일간 인디펜던트와 미국 뉴욕데일리뉴스 등에 따르면 뉴욕시 웨스트빌리지에서 발행되는 웨스트뷰 뉴스는 7월호 기고문란에 오바마 대통령을 '백악관에 있는 N*****'라고 지칭한 제목의 칼럼을 실었다.
이 단어는 '깜둥이'를 뜻하는 대단히 모욕적인 속어로, 금기어에 속한다.
제임스 링컨 콜리어가 쓴 이 칼럼은 아이러니컬하게도 흑인이라는 이유로 오바마를 증오하는 극우 유권자들을 비난하는 내용이다.
웨스트빌리지의 한 주민은 "어떤 경우이든 미국 대통령을 N*****라고 부르는 것은 무례하다. 충격효과를 노린 것 같다"고 비난했다.
트위터에는 "유대인과 멕시칸, 무슬림, 아시안들은 어떻게 호칭하느냐", "오버했다" 등의 네티즌 비난이 빗발쳤고 쉐일라 잭슨 리 연방 하원의원(민주·텍사스주)은 "제목이 역겹다"는 트윗을 올렸다.
웨스트뷰 뉴스의 조지 캡시스 편집인 겸 발행인은 공격적인 용어를 쓴 것은 잘못됐다고 사과하면서도 콜리어가 아직도 이처럼 지나친 말을 입에 올리는 사람들이 있다는 사실을 받아들이도록 충격을 주기 위해 N자 용어를 제목에 사용한 것 같다고 말했다.
웨스트뷰 뉴스는 매월 2만부를 찍어내며 문제의 칼럼을 홈페이지에는 게재하지 않았다.