새정치민주연합 박영선 의원은 이날 이 후보자에 대한 인사청문회에서 의사진행 발언을 통해 "지금 제 뒤에서 저희 의원들의 자료를 누군가 찍고 있어서 확인해보니 국정원직원이라고 한다"며 "국정원이 그동안 댓글 사건과 간첩조작 사건을 일으킨 곳인데 청문회에 마음대로 명찰 달고 들어와서 국회의원을 감시하냐"고 주장했다.
논란이 일자 새누리당 소속 김광림 정보위원장은 간사 간 협의에 따라 청문회 시작 20여 분 만에 회의를 중단시키고 정회하고 해당 남성의 신원과 촬영 경위 파악에 나섰다.
여야 간사가 확인한 결과 문제의 인물은 국정원 직원으로 드러났다. 직원이 달고 있던 일시취재증은 국회사무처에서 관행에 따라 정식으로 발급한 것으로 확인됐다. 국정원 대변인은 이와 관련해 "국정원장에 대한 인사청문회여서 기록을 남겨둬야 한다"면서 "국회사무처에 정식으로 신청해서 명찰을 받았다"고 설명했다.
이에 정회 40여 분만에 회의가 속개됐지만 여진이 이어졌다. 야당 간사인 새정치연합 신경민 의원은 "국정원 직원에 대한 일시 임시취재증은 국회 출입기자 등록내규에 의한 것으로, 관행이었다고는 하지만 국정원은 역사성과 최근의 사태 때문에 저희들이 인정하기 대단히 어렵다"고 지적했다.
신 의원은 "국회 운영위에서 출입기자 등록내규에 따른 관행이라는 이 사안에 대해 검토를 하고 정보위 전문위원과 저희 당이 추천하는 사람으로 조사단을 꾸려서 촬영한 사진을 확인하고 보고해 줄 것을 요청한다"고 밝혔다.
반면 여당 간사인 새누리당 이철우 의원은 "국정원에서는 자료를 존안하기 위해 정식 공문을 보내서 협조를 요청했다"며 "정식 절차이기 때문에 아무런 하자가 없다"고 반박했다. 같은 당 박민식 의원은 "마치 국정원 직원들이 까만(검정) 양복을 입고 신성한 장소에 와서 이 짓을 하고 있다는 걸 (야당이) 과잉 조장하는 것"이라고 비판했다.
여야는 이 후보자의 정치자금법 위반과 북풍사건 관여 의혹에 대해서도 각각 '추궁'과 '엄호'로 극명히 엇갈린 태도를 보였다. 이 후보자는 인사말부터 "과거의 정치자금 개입 사건을 가슴 깊이 후회하며 반면교사로 삼아 제 머릿속에서 정치관여, 정치개입이라는 말은 완전히 지워버리겠다"고 정치자금법 위반 전력을 선제적으로 거론하기도 했다.
새누리당 권성동 의원은 이재정 경기교육감과 안희정 충남지사, 이광재 전 강원도지사 등을 거론하며 "당시 한나라당뿐 아니라 민주당도 불법자금을 받아 적발됐다. 자기들 잘못에 대해서는 반성하지 않고 남의 것만 커 보이는 태도는 시정돼야 한다"고 말했다.
'북풍 사건' 관여 의혹을 두고도 새정치연합 문병호 의원은 "권영해 안기부장이 모든 책임을 지고 아래 부하들은 처벌을 가볍게 하기로 검찰과 서로 네고(협상)가 됐다고 하더라"고 주장한 반면, 새누리당 강길부 의원은 "북풍 사건 관여 의혹이 있기 때문에 의혹을 받고 있다면 직무 수행에 문제가 있을 수 있다"면서 의혹을 해명할 시간을 주기도 했다.
이 후보자는 이에 대해 "관여를 하지 않았기 때문에 검찰에서도 기소를 안 했을 거라고 생각한다"며 "사건이 벌어진 97년 선거 당시에 저는 아래 직원들한테도 절대로 정치에 관여하지 말자고 시종일관 주장했다"고 해명했다.