전당대회를 앞두고 가장 먼저 유력당권 주자 가운데 하나인 서청원 의원이 25일 충북을 찾아 지역 현안 해결과 당 쇄신을 약속했다.
서 의원은 이날 도당에서 가진 기자 간담회 자리에서 충북지사를 비롯한 충청권 광역단체장 선거에서 새누리당이 완패한 결과는 유권자들의 채찍질로 받아들이겠다는 이야기로 말문을 열었다.
서 의원은 새누리당의 지방공약으로 최근 도내 여야 간 극한 대립을 불러온 서울에서 세종 간 제2경부고속도로 건설 계획과 관련해서는 강한 추진의지를 밝혔다.
서 의원은 "그것이 주민을 위한 길이고, 이익이라고 판단해 공약으로 내놓은 것 아니겠느냐"며, "야당 도지사가 반대한다고 우리가 접을 수 없다"고 말했다.
또 이 고속도로 노선에서 충북이 배제되는 일이 없도록 중앙당이 노력하겠다고도 강조했다.
서 의원은 당의 변화도 약속했다.
그는 "새누리당은 부자와 중산층만을 감싸는 웰빙정당의 이미지를 벗어야 한다"며 "웰빙정당의 이미지를 탈피하지 못하면 20~30대와 서민의 지지지를 받지 못할 것"이라고 말했다.
서 의원은 청와대와의 관계도 수직적 관계에서 대등한 수평적 관계로 새롭게 설정하겠다고 약속하며 지지를 부탁했다.
이밖에 잇따른 총리 후보자의 낙마 사태와 관련해 서 의원은 김기춘 실장 책임론에 대해선 부정적 입장을 밝혔으나, 해결책으로 새로운 인사 시스템 구축의 필요성을 언급했다.
새누리당 도당에 따르면 또 다른 유력 당권 주자인 김무성 의원도 조만간 충북을 방문하기로 하는 등 다음 달 전당대회를 대비해 충청 민심을 잡기위한 새누리당 당권 주자들의 무한 경쟁이 시작됐다.