전체 중국동포의 87%(약 160만 명)가 거주하는 동북 3성을 담당하는 선양 총영사관은 이달 초 정상적인 사전 예약을 거치지 않은 동포방문비자 신청이 무더기로 접수된 것을 적발했다.
동포방문비자는 유효기간 3년에 최장 90일까지 한국에 체류를 할수 있는 복수비자로 중국동포에 대한 비자 발급 요건을 크게 완화한 것이다.
선양 총영사관은 이 비자의 신청이 폭주할 것에 대비해 하루 최대 신청 인원을 500명으로 정하고 지난 3월 말부터 예약을 받았으며, 현재 12만명이 사전예약했고 이들은 내년 3월까지 순차적으로 비자를 발급받게 된다.
인터넷을 통해 예약한 이들 동포의 명단은 외교부 전산시스템에 등록돼 관리되고 있다.
총영사관 관계자는 "이번에 적발된 비자 신청 사례들은 진짜와 똑같은 예약 접수증을 PC에서 출력해 첨부했을 뿐만 아니라 외교부가 관리하는 예약 전산시스템에도 버젓이 이름을 올려놓고 있었다"면서 "다만, 전산 예약 접수 일자가 공식 접수기간과 달라 부정 예약 사실이 발각됐다"고 말했다.
이 관계자는 "브로커들이 멋대로 정부 전산시스템에 명단을 올린 게 프로그램의 오류를 파고든 것인지 전문적인 해킹에 의한 것인지는 다양한 가능성을 조사하고 있다"고 덧붙였다.
비자 신청을 대행하는 현지의 일부 여행사와 브로커는 새 비자가 급하게 필요한 동포들을 상대로 "한 달 안에 동포방문비자를 받게 해주겠다"고 현혹해 많게는 1인당 3천500위안(57만 원)을 받아 챙긴 것으로 전해졌다.
이는 영사관 비자 발급 수수료 585위안(9만 5천 원)의 6배에 달하는 금액이다.
현재까지 외교부 비자 예약 전산시스템에 비정상적인 방법으로 이름을 올린 중국 동북 3성 동포는 2천700여 명에 달하고 이 가운데 1천200여 명은 선양 총영사관에 실제로 비자 신청을 접수한 것으로 확인됐다.
전문가들은 브로커들이 자신들의 고객 명단을 비자 신청을 원하는 날짜에 끼워 넣은 점 등으로 미뤄 해당 전산시스템에 접근할 수 있는 내부자가 연루됐을 가능성도 배제하지 않고 있다.
선양 총영사관은 동포방문비자 발급이 시작된 지난 4월 이후 이런 수법의 끼워 넣기로 최종 심사까지 통과해 발급된 비자는 없는 것으로 확인됐다며 정상적인 예약을 거치지 않은 비자는 발급하지 않고 있다고 밝혔다.
총영사관 관계자는 "동포에 대한 비자 발급 완화차원에서 마련된 제도인데 이런 일이 발생해 당혹스럽다며 철저히 조사해 엄중한 책임을 물을 방침"이라고 말했다.