바르자니 대통령은 “이제 우리는 2주 전에 살던 이라크와는 완전히 다른 새로운 이라크에 살고 있다”며 쿠르드인들이 지금의 기회를 잡아야 한다고 강조했다.
그는 독립 추진과 관련해 지금까지는 주민투표를 시행하지 않았지만 ‘주민투표를 시행하겠다’고 말했다.
또 “주민들이 ‘쿠르디스탄’을 독립국가로 만드는데 반대하더라도 그 뜻을 존중하겠다”고 덧붙였다.
바르자니 대통령은 이라크가 시아파 집권 정부와 수니파 반군 간 계속되는 교전으로 내전 위기에 몰린 상황에 대해 "이라크는 명백히 분열되고 있다"며 "중앙정부가 모든 것에 대한 통제권을 잃은 것이 명백하다"고 말했다.
그는 누리 알말리키 이라크 총리를 겨냥해 "사태 발생 책임이 있는 사람은 반드시 물러나야 한다"며 "모술 지역을 수니파 반군에게 빼앗기기 여러 달 전부터 알말리키 총리에게 경고했지만 진지하게 받아들이지 않았다"고 말했다.
KRG는 최근 이라크 정부군과 반군이 교전하는 틈을 타 자체 정예군 조직인 페쉬메르가를 통해 중앙정부와 관할권을 다투던 유전지대인 키르쿠크 지역을 장악했다.
또 서북쪽 시리아 접경 마을인 라비아, 동남쪽 이란 접경 마을인 잘룰라까지 장악하는 등 40% 늘어난 지역을 관할하게 됐다.
인구 500만명의 쿠르드자치정부는 1991년 걸프전에서 이라크가 패배한 이후 미국의 지원으로 자치권을 확보한 이래 독자적인 정부와 의회, 헌법, 군대 구성을 보장받고 있다.
특히, 관할 유전지대에서 하루 22만 배럴의 원유를 생산하는 KRG는 지난달 터키 남부 제이한에서 보관 중이던 100만 배럴의 원유 수출을 강행하는 등 중앙 정부의 허가 없이 독자적인 원유수출 확대 방침을 밝혔다.