급진 알카에다 세력이 다시 발호하면서 이라크 정정이 극도로 불안정해지고 있음에도 이번 사태의 책임을 진 오바마 대통령이 전혀 리더십을 발휘하지 못한 채 소극적 대응으로 일관하고 있다는 것이다.
미국 의회의 대표적 강경보수파인 공화당의 린지 그레이엄(사우스캐롤라이나) 상원의원은 15일(현지시간) 미국 CNN의 시사프로그램인 '스테이트 오브 디 유니언'에 나와 "이라크 전쟁의 대실패가 이슬람 급진세력에게 또다른 9·11 테러를 준비할 수 있는 중요한 기지를 마련해줬다"고 비판했다.
그레이엄 의원은 "오바마 대통령이 2011년 이라크에서 미군을 철수한 것이 '퍼펙트 스톰(perfect storm·파괴력이 엄청난 폭풍)이었다"며 "이라크 국가붕괴에 따른 경제 불안정이 기름값 인상을 촉발하고 미국 경제회복에 영향을 줄 것"이라고 지적했다.
2012년 공화당 대선후보였던 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사는 이날 NBC의 '미트 더 프레스' 프로그램에 나와 "미국이 아무런 행동을 취하지 않은 결과"라며 "수년전 시리아 내전 때 적기에, 적절히 행동하지 못하고 이라크와 주둔군 지위협정을 맺지 않으면서 충분히 예견됐다"고 주장했다.
공화당 소속 마이크 로저스(미시건) 하원의원은 폭스뉴스에 나와 "알 카에다가 미국 인디애나주 만한 영토를 확보한 셈"이라며 "테러리스트들이 아프가니스탄에서 9·11 테러를 계획하던 상황을 미국이 다시 직면하게 됐다"고 목소리를 높였다.
역시 공화당의 마이클 맥콜(텍사스) 하원 국토안보위원장은 "동맹국들은 미국이 이끌어주기를 바라고 있으나 미국은 지금 이끌지 못하고 있다"며 "이것은 최악의 상황"이라고 비판했다.
공화당의 이 같은 총공세는 중간선거 국면을 앞두고 '이라크전쟁 실패론'을 본격적인 정치쟁점으로 부각시키려는 의도로 풀이된다.
한편 라이언 크로커 전 이라크 대사는 이날 CNN에 나와 "나는 매우 세심하게 조준된 공습을 지지하지만 이는 고위급 외교노력과 연계돼야 한다"며 "이라크내의 시아파와 수니파, 쿠르드 족이 정치적 해법을 찾을 수 있도록 미국이 고위급 외교에 나서야 한다"고 주문했다.
크로커 전 대사는 "알카에다의 '6.0' 버전에 해당하는 이번 급진 무장세력이 이라크에서 영토를 차지한다면 이들이 9·11 테러 이전 아프가니스탄에서 진지를 구축했을 때보다 훨씬 더 강력해질 것"이라고 전망했다.
이라크 사령관 출신인 피터 치아렐리는 ABC의 '디스 위크'에 나와 "이번 무장세력은 이라크 중앙은행이 위치한 모술을 장악하면서 세계에서 가장 부유한 테러리스트 그룹이 됐다"며 "이는 미국의 큰 우려사항"이라고 말했다.