버락 오바마 미 대통령은 12일(현지시간) 백악관에서 토니 애벗 호주총리와 회담한 뒤 가진 기자회견에서 "이라크는 분명히 긴급한 상황에 처해있고 미국과 국제사회로부터 보다 많은 지원이 필요하다"고 말했다.
또 "성전주의자들이 이라크에서 세력을 확장하지 못하게 하는게 미국의 안보 이익"이라고 밝혔다.
오바마 대통령은 그러면서 "군사적으로 수행될 필요성이 있는 단기적이고 즉각적인 조치를 포함해 그 어떤 방안도 배제하지 않는다"고 강조했다. 구체적인 방안에 대해서는 언급하지 않았지만 군사적 지원 가능성을 밝힌 것으로 풀이된다.
백악관은 그러나 곧바로 군사적 지원을 하더라도 현 단계에서 지상군 투입은 고려하지 않고 있다고 선을 그었다.
제이 카니 백악관 대변인은 무인기(드론) 배치와 공습 가능성에 대한 질문을 받고 오바마 대통령의 발언이 지상군 투입까지 의미하는 것은 아니라고 밝혔다.
이에 앞서 이라크 정부가 미국 정부에 대해 공중 공격 지원을 요청했으나 미국이 이를 거절했다는 보도가 나왔다.
이와 관련 공화당은 오바마 행정부의 외교 정책을 강하게 비난하고 나섰다.
존 베이너 하원의장은 "오바마 대통령의 외교정책이 시리아, 이집트에 이어 이라크에서도 실패하고 있다"면서 "이라크에서 테러리스트들이 주요 지역을 점거하는데도 오바마 대통령은 대응책을 마련하기 보다는 낮잠을 자고 있었다"고 목소리를 높였다.
존 매케인 상원의원은 "모든 미군을 이라크에서 철수시킨 것은 실수였다"며 오바마 대통령에게 국가안보팀 전원을 경질하라고 요구했다.
상황이 심각하게 돌아가자 민주당도 오마바 행정부에 대책 마련을 주문했다.
팀 케인 상원의원은 "지금은 대통령이 방안을 만들어 의회에 와 상의해야 할 시점"이라며 최대한 빨리 행정부가 대책을 만들어야 한다"고 밝혔다.