세계기상기구의 크리스티언 블론딘 대외담당 국장 겸 사무총장 비서실장은 11일 "김정은 제1비서가 북한 기상수문국(기상청)을 방문해 기상관측 사업의 현대화를 지시한 발언은 고무적"이라며 이같이 미국의 소리 방송에 말했다.
블론딘 국장은 "한 국가의 기상관측 시스템이 약화되면 모든 국제 시스템에 영향을 미친다"며 "개별 정부의 노력이 국제협력 차원에서도 고무적"이라고 지적했다.
블론딘 국장은 그러나 "북한의 기상관측 장비와 전문인력에 대한 교육과 훈련 등 기상관측 상황이 지난 2011년 방문 조사 때에 비해 크게 개선되지 않은 것으로 보인다"고 말했다.
세계기상기구는 지난 2011년 3월 북한 기상수문국의 요청으로 전문가팀을 북한에 파견해 기상관측 상황을 점검했었다.
전문가팀은 방북 뒤 발표한 보고서에서 "북한의 기상관측 장비가 대부분 유효기간을 넘겨 노후화 했고, 관측자료 수집도 국제기준에 부합하지 않았다"며 전반적으로 열악하다고 평가했다.
블론딘 국장은 "세계기상기구가 특정 국가에 직접 장비나 기금을 지원하지는 않지만, 자발적 협력사업을 통해 국가들의 기부 혹은 국가 대 국가로 지원한다"고 덧붙였다.
도키요시 토야 세계기상기구 전 아시아담당 국장은 "지난 2011년 11월 회원국들에게 북한 지원과 관련해 4백 30만 달러를 요청했지,만 당시 지원 의사를 밝힌 나라는 전혀 없었다"고 미국의 소리 방송에 말했다.
블론딘 국장은 기"상관측은 정치와 관계가 없는 순수한 과학 기술의 영역으로 남북한이 이에 대해 협력하면 유익할 것"이라고 말했다.
한국은 기상관측 관련 주요 기부국 가운데 하나로 지난 한 해 동안 약 5백12만 달러를 국제사회에 기부했다.
남북 간 기상협력은 노무현 대통령 정부 시절 금강산과 개성공단에 관측시설을 설치하는 등 일부 진전을 이룬 뒤 남북관계 경색으로 중단되고 있다.
한편, 김정은 제1비서는 지난 10일 기상수문국 (기상청)을 방문해 일기예보에 오보가 많다며 개선을 지시했다.