5월에는 파키스탄에서 임신한 여성이 부모 허락 없이 결혼했다는 이유로 가족들로부터 돌에 맞아 숨졌고, 인도에서는 잔혹하게 성폭행당한 10대 자매가 나무에 매달려 숨진 채 발견됐다.
미국 대학가에서도 여학생들에게 거부당한 20대 남성이 여학생 기숙사를 목표로 집단 총기 살인을 계획하고 실행에 옮기면서 6명이 숨지는 사고도 있었다.
세계보건기구(WHO)는 세계 곳곳에서 여성 3명 중 1명이 성적·신체적 폭력을 당하며 이는 대부분 남편이나 남성 파트너가 저지른다고 밝힌 바 있다.
유럽연합 보고서 역시 유럽 여성 3명 중 1명이 15세 이후 신체적·성적 폭력을 경험했다고 전하고 있으며 덴마크(52%), 핀란드(47%), 스웨덴(46%) 등에서 더 높은 비율로 나타났다.
스웨덴에서는 지난 3월 여성의 날 행사에서 극우주의자들의 소행으로 추정되는 흉기 상해 사건이 벌어지기도 했다.
여성에 대한 폭력은 언제나 있었고 전혀 새로울 것이 없지만, 각국 정부와 지도자들이 책임을 인식하기 시작하면서 여권 활동가들이 희망을 보고 있다고 AP 통신이 1일(현지시간) 보도했다.
내·외국인을 가리지 않고 성폭행이 만연한 인도에서도 예전과 달리 강경하게 대처하는 등 변화의 조짐을 보였다.
인도에서는 2012년 말 20대 여성이 버스에서 집단 성폭행과 무차별적인 구타로 숨진 사건에 대해 엄청난 공분이 일자, 정부가 강간범에 대한 형량을 늘리는 등 성폭행범에 대한 처벌을 강화했고, 가담자 4명에게 사형을 선고했다.
지난 4월에도 뭄바이에서 여성 사진기자를 성폭행한 남성 3명이 사형을 선고받았고, 1996년에 10대 소녀를 납치해서 한 달 동안 성폭행한 24명도 18년 만에 무기징역 등 중형을 선고받았다.
미국에서도 군이 내부의 성폭행을 방지하는 노력을 강화하겠다고 밝힌 바 있으며 오바마 행정부도 대학에서의 성폭행 반대 운동을 벌이고 있다. 지난달에는 교육부가 학내 성폭력 사건에 대한 부적절한 대응으로 연방법을 위반했을 가능성이 있는 학교 명단을 처음으로 공개하기도 했다.
지난달 8일 바버라 박서 미국 상원의원 등은 미국이 외교와 관련해 여성에 대한 폭력을 우선시하는 법안을 제출했다.
이밖에 전쟁 중 성폭력 종식을 위한 세계회의가 오는 10~13일 영국 런던에서 열리며 윌리엄 헤이그 영국 외무장관과 배우 앤젤리나 졸리가 공동의장을 맡아 세계인의 관심을 호소할 예정이다.
국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)의 리즐 게른솔츠 여성인권 이사는 전 세계에서 남성들이 소셜미디어 등을 통해 여성에 대한 폭력 문제에 대해 연대와 분노의 목소리를 표출하는 데 환영의 뜻을 밝혔다.
그는 "전에 없던 방법으로 문제가 심각하게 받아들여지고 있다"며 다음의 중요한 단계는 더 많은 남성이 성에 대한 고정관념에서 벗어나려는 노력을 기울이고, 여성에 대한 폭력을 규탄하는 것이라고 밝혔다.