19살의 스티븐 서턴 군이 죽음을 앞두고 시작했던 청소년 암환자를 위한 모금 운동은 제안자의 사망 소식이 전해진 뒤로도 후원금이 계속 쌓여 400만 파운드를 넘어섰다고 30일(현지시간) 텔레그래프를 비롯한 영국 언론이 보도했다.
인터넷 모금사이트 저스트기빙닷컴(justgiving.com)에서 진행 중인 캠페인 참가자는 이날 현재 17만4천여명으로 모금액은 405만여 파운드(약 69억원)에 이르고 있다.
직장암으로 4년 넘게 투병하던 서턴 군은 지난달 죽기 전에 같은 처지의 청소년을 돕겠다며 페이스북을 이용한 모금 운동에 나서 큰 호응을 받았다.
하지만, 모금 운동 직후 병세가 악화한 서턴 군이 지난 14일 끝내 숨지면서 애도의 물결이 확산하고 있다.
사망한 서턴 군은 죽기 전에 꼭 해보고 싶은 '버킷리스트' 중 하나로 모금 운동을 계획하고 실천에 옮겨 감동을 줬다.
죽음을 앞둔 청년이 올리는 밝은 표정의 버킷리스트 실천기는 누리꾼의 마음을 움직여 나흘 만에 100만 파운드를 모금하는 기록적인 성과를 올리기도 했다.
모금 운동이 확산하는 가운데 30일 스태퍼드셔 성당에서 거행된 장례식에는 조문객 7천여 명이 몰려 고인의 선행을 기렸다.
가족과 조문객들은 장례식을 즐겁게 치러달라는 서턴 군의 유언에 따라 밝은 색 옷을 입고 마지막 길을 배웅했다.
스태퍼드셔 성당의 애드리언 도버 사제는 추도사에서 "긍정적인 자세로 감동을 주고, 세상을 더 즐거운 곳으로 만들고자 했던 고인의 노력은 우리 시대의 귀감"이라고 밝혔다.
소셜미디어를 통한 추모 운동도 확산했다.
이날 트위터와 페이스북에서는 엄지손가락을 세우고 활짝 웃던 고인의 모습을 추억하는 '엄지손가락 세우기'(#ThumbsUpForStephen) 게시물 릴레이가 수만 건 이상 이어졌다.
영국 청소년 암치료재단의 사이먼 풀러 이사는 "삶에 대한 고인의 긍정적인 태도는 많은 사람에게 용기와 영감을 줬다"고 말했다.