30일 한국은행에 따르면 지난 4월 중 내국인의 해외 관광지출은 16억9천680만달러로 작년 동월보다 24.7%나 늘었다.
지난달 해외 관광 지출액은 휴가철인 작년 7월(16억7천100만달러)의 종전 월간 최대 기록을 경신한 것이다.
증가율도 2011년 6월(24.8%) 이후 2년 10개월만에 최고치다.
올해 들어 월별 증가율은 1월 4.1%, 2월 11.1%, 3월 8.0%에 그쳤으나 지난달에는 수직 상승했다.
이는 세월호 참사 이후 단체 해외 관광은 대거 취소됐지만 가족 등 개별 해외 관광객은 늘고 원화 강세 영향으로 달러 기준 씀씀이도 커진 데 따른 것으로 풀이된다.
실제로 지난달 해외관광객 수는 118만명으로 작년 동월보다 7.5% 늘었다.
이성태 한국문화관광연구원 부연구위원은 "수학여행을 비롯해 학교나 직장 단위의 단체 해외관광은 세월호 참사이후 취소됐지만 개별 해외관광 수요는 이어졌다"며 "원화강세, 저가항공 등 여건에 비춰볼 때 해외 관광 지출의 증가세는 당분간 계속될 것 같다"고 예상했다.
관광수지는 2012년 6월 이후 23개월 연속 적자 행진을 지속했다.
4월 관광수지 적자는 2억3천990만달러로 작년 동월(1억8천720만달러)보다 28.2% 늘었다.
중국인을 중심으로 한국을 찾는 외래 관광객이 크게 늘면서 관광수입도 증가했지만 내국인의 해외 관광지출 규모에는 미치지 못하기 때문이다.