특히 로비 대상에는 미국 의회 내에서 영향력이 큰 하원의장과 하원 외교위원장이 포함된데다 로비 목적에 지방정치 사안인 버지니아주 동해병기 교과서 채택문제까지 들어있어 일본의 대미 로비가 얼마나 강도높고 광범위하게 전개되고 있는지를 실감케 하고 있다.
27일(현지시간) 미국 법무부의 FARA(외국로비정보공개) 자료에 따르면 일본 정부는 지난해 하반기부터 올해초까지 주미 일본대사관을 통해 워싱턴 대형 로펌인 '헥트 스펜서 앤드 어소시어츠', '호건 로벨스'와 용역계약을 맺고 미국 의회와 행정부, 싱크탱크를 상대로 로비를 전개했다.
계약 내용은 미국 하원의원과 참모들을 상대로 일반적인 일본 정부의 입장과 외교관계를 대변하는 차원을 넘어 ▲(독도 영유권 문제와 관련된) 1951년 샌프란시스코 강화조약 ▲'군대 위안부'와 관련한 2차 세계대전 관련 사항 ▲버지니아주의 동해병기 교과서 채택 법안과 관련해 로비를 펴는 것이었다.
헥트 스펜서는 지난해 9월부터 올해 2월까지 6개월간 존 베이너 하원의장과 에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장, 켄 캘버트 하원의원 등을, 호건 로벨스는 같은 기간 로널드 레이건 행정부 당시 백악관 참모를 지낸 다나 로라바처(공화·캘리포니아) 하원의원, 하원 외교위 간사인 엘리엣 엥겔(민주·뉴욕) 하원의원, 백악관 국가안보회의 보좌관 출신인 마이클 그린 CSIS(전략국제문제연구소) 연구원 등을 상대로 면담 또는 이메일 접촉을 가졌다.
헥트 스펜서 측은 지난해 11월 베이너 의장과 면담을 가졌으며 로이스 위원장의 경우 지난 12월부터 올해 2월까지 무려 다섯차례에 걸쳐 면담과 전화통화, 이메일 교환이 있었던 것으로 나타났다.
법무부 자료에 따르면 일본 정부는 6개월간 헥트 스펜서와 7만5천 달러에, 호건 로벨스와 21만 달러에 각각 용역계약을 맺었다.
두 로펌이 일본 정부와 계약을 연장했는지는 확인되지 않고 있다. 그러나 헥트 스펜서의 경우 2000년대 초반부터 주미 일본대사관과 용역계약을 맺어온 것으로 알려졌다.
일본 측은 현재 미국 각지로 확산되고 있는 위안부 기림비 건설에 강력히 반발하고 있다.
이에 따라 워싱턴지역 정신대문제 대책위원회는 2012년부터 버지니아주 페어팩스 카운티에 기림비 건립을 추진하면서도 일본의 조직적인 반발을 우려해 일절 비밀에 부쳐 왔다.