신화통신은 18일 중국 정부가 베트남 내 반중 시위 지역에 있는 자국민을 대피시키기 위해 선박 5척을 보냈다고 보도했다.
앞서 중국 외교부는 전날 오후까지 베트남에 거주하던 중국인 3천여명이 현지 중국대사관의 도움을 받아 중국으로 돌아왔다고 밝혔다.
중국 정부는 또 베트남의 반중시위와 관련해 내린 '여행자제령'을 '일시적 여행금지' 수준으로 재차 격상했으며 베이징 내 대형 여행사들은 베트남 여행상품 판매를 전면 중단했다고 중국언론들은 전했다.
중국 공안당국도 베트남 공안당국에 강력히 항의하며 중국정부의 공세 분위기에 가세하고 나섰다.
궈성쿤(郭聲琨) 중국 공안부장은 전날 오후 베트남 공안부장과 한 통화에서 "베트남은 중국기업과 중국인들이 피해를 본 데 대한 책임을 벗을 수 없다"며 "중국 공안부는 이번 불법행위에 경악과 분노를 느낀다"고 말했다고 중국신문망(中國新聞網)이 전했다.
궈 부장은 이어 "사태가 악화하지 못하도록 베트남이 유효한 조치를 취하지 못한 데 대해 강렬한 불만을 표시하고 엄중한 항의를 제기한다"며 "양국 공안당국은 좋은 협력관계를 유지해왔지만 이번 사건을 잘 처리하느냐 못하느냐는 협력의 시험대가 될 것"이라고 경고했다.
중국당국이 외교, 경제, 공안 등 다수의 고위급 채널을 동원해 베트남 당국을 압박하고 나선 것은 자국 국민을 확실히 보호하겠다는 의지를 드러낸 것이기도 하지만 이번 사건을 계기로 남중국해 원유시추 작업에서 더욱 유리한 고지를 확보하겠다는 포석도 깔렸다는 해석이 제기된다.