서울 강남경찰서는 16일 식품위생법 위반과 건강기능식품에 관한 법률 위반 등 혐의로 외국계 다단계 판매회사 한국지사장 미국인 A(57) 씨와 판매원 등 30명을 불구속 입건했다고 밝혔다.
이들은 2009년 12월 서울 강남구 청담동에 한국지사를 설립한 뒤 15만 명의 다단계 회원을 모집하고, 수입원가가 4,000~5,000원인 아사이베리 주스를 병당 4만~5만 원에 팔아 4년간 720억 원의 매출을 올린 혐의를 받고 있다.
특히, 이들은 아사이베리 주스가 당뇨병과 고혈압 등에 효능이 있을 뿐 아니라, 성인병 원인을 제거해주고, 피부재생도 촉진해준다고 하는 등 20여 가지의 효과가 있는 것처럼 과장해 광고했다.
일부 다단계 판매원들은 주요 인터넷 포털사이트에 아사이베리 주스를 의약품으로 오인할 수 있는 내용의 광고를 올리며 다단계 회원을 모집하기도 했다.
경찰은 "아사이베리를 원료로 만든 혼합과일 주스는 음료일 뿐 질병 치료와 예방 효과가 없다"며 "허위 과대광고 행위에 현혹되지 않도록 주의해야 한다"고 조언했다.