16일 새정치민주연합 강원도당은 보도자료를 내고 전날 최 후보가 "힘 있는 여당도지사가 필요하다며 대통령, 지역 국회의원, 도지사가 삼박자가 맞아야한다"고 주장한데 대해 "도민들은 세월호 참사와 관련해 대통령-책임장관-해경이 보여준 무능, 무책임, 무원칙 삼박자를 지켜봤다"고 지적했다.
이어 "최 후보는 귀한 생명을 단 한 명도 구하지 못한 정부의 무능과 엇박자에 대해 도민 앞에 사죄부터 해야한다"며 비판을 이어갔다.
"강원도지사 정무부지사였던 최흥집 후보는 강원도를 빚더미에 올려 놓은 알펜시아 문제 책임자이고 양양공항에 단 한명의 외국인 관광객도 유치하지 못해 유령공항이라 불리게 만든 당사자"라며 "실패한 부지사가 무능하고 무책임한 정부, 여당과 삼박자를 맞춘다면 강원도 미래는 암울할 수 밖에 없다"고 지적했다.
앞서 최흥집 후보는 후보 등록 직후 '강원도민께 드리는 글'을 통해 "앞으로 4년은 강원도의 백년 운명을 가름하는 중요한 시기"라며 "4년을 어떻게 하느냐에 따라 세계 속에 우뚝 설 수도, 변방으로 추락할 수도 있다"고 전했다.
이어 "동일한 목표를 향해 힘을 하나로 모은다면 대한민국 발전을 견인하는 강원도가 될 수 있다. 그러기 위해서는 대통령, 지역 국회의원, 그리고 도지사가 함께 손잡아야 한다"며 "대통령과 사사건건 부딪치고, 지역 국회의원과 으르렁 대며 '결정적 4년'을 보낼 수는 없다. 강원발전을 위해서는 엇박자가 아니라 삼박자가 맞아야 한다"고 덧붙였다.
최 후보는 "평창동계올림픽 성공과 강원도 대도약을 위해서는 힘 있는 여당 도지사가 반드시 필요하다. 말 뿐인 도정이 아니라 실천이 뒷받침 되는 리더십으로 강원도를 이끌어야 한다"고 강조했다.