15일 도쿄신문에 따르면 일본 가나자와(金澤)대 연구팀은 2007∼08년 60세 이상의 이시카와(石川)현 주민 982명을 대상으로 녹차, 커피, 홍차 섭취 습관을 조사하면서 인지기능 검사를 실시했다.
연구팀이 이 검사에서 인지 기능이 정상이고 약 5년 후에 소재가 확인된 490명을 다시 조사한 결과, `녹차를 매일 한잔 이상 마시는' 157명 가운데 18명(11.5%)에서 치매 또는 경증 인지장애가 발병했다.
반면 녹차를 마시지 않는 138명 가운데 치매 등이 발병한 사람은 43명(31.2%)에 달해, 녹차를 매일 마시는 사람은 마시지 않는 사람에 비해 발병률이 3분의 1 수준으로 낮았다.
일주일에 1∼6회 마시는 그룹의 발병률은 14.9%였다.
커피, 홍차의 섭취 습관은 인지기능 저하 등과 연관성이 없는 것으로 조사됐다.
연구팀의 야마다 마사히토(山田正仁) 가나자와대 교수(신경내과학)는 "녹차에 치매 예방 효과가 있다는 연구가 전에도 있었는데 이번 경과 관찰로 이런 연구의 신뢰성이 높아지게 됐다"고 밝혔다.