같은 날 루간스크주에서 치러진 주민투표에서도 압도적인 찬성률이 예상되는 가운데 우크라이나 정부는 이번 투표를 불법으로 규정하며 강력 대응을 경고했다.
도네츠크 분리주의 세력이 자체 선포한 '도네츠크인민공화국' 선거관리위원회는 11일(현지시간) 잠정 개표 결과 89%의 주민이 독립에 찬성하고 10%의 주민이 반대했다고 밝혔다. 투표율은 75%로 집계됐다.
루간스크주의 투표 결과는 우리나라 시간으로 늦어도 12일 오후쯤이면 발표될 것으로 보인다.
도네츠크와 루간스크주는 이날 오전 8시부터 10~15시간 동안 주민투표를 실시했다. 도네츠크주에서는 1527곳, 루간스크주에서는 1600여곳의 투표소가 설치됐다.
투표는 "당신은 도네츠크인민공화국의 독립 선포를 지지하십니까"라는 질문에 찬반을 묻는 방식으로 진행됐다.
하지만 이번 주민투표는 유권자 명부를 갖추지 못했고, 부정 투표용지가 발견되는 등 투표의 적법성 여부를 놓고 숱한 논란을 불러일으키고 있다.
도네츠크와 루간스크주에 나가 있는 BBC 특파원은 투표소와 유권자 명부도 없는 혼란스러운 상황이 전개되고 있다고 지적했다.
키예프포스트는 이날 도네츠크주 슬라뱐스크에서 친러 반군세력이 이미 '찬성'으로 표시된 투표용지 10만장을 옮기다 붙잡혔다고 보도했다.
주민투표가 진행되는 동안 도네츠크와 루간스크주 곳곳에서는 정부군의 공격으로 다수의 사상자가 발생한 것으로 전해졌다.
우크라이나 현지 언론은 이날 도네츠크주 크라스노아르메이스크에서 정부군이 분리주의 시위대에 무차별 총격을 가해 1명이 숨지고 1명이 다쳤다고 보도했다.
우크라이나 정부는 이번 투표를 러시아가 연출한 '자작극'으로 규정했다. 올렉산드르 투르치노프 우크라이나 대통령 권한대행은 "주민투표는 우크라이나를 '나락'으로 떨어뜨릴 것"이라고 비판했다.
이번에 주민투표를 실시하지 않은 동부 하리코프와 남부 오데사주도 우크라이나 정부로부터 독립하기 위한 주민투표에 나설 것으로 예상되면서 정부군과 친러 시위대 간 충돌은 불가피할 것으로 보인다.
주민투표를 통해 독립한 지역들은 '노보로시야(새 러시아)' 공화국을 건국하고 우크라이나에 연방제를 요구하거나 러시아로의 편입을 시도할 것으로 관측된다.
앞서 우크라이나 크림반도는 주민투표를 통해 정부에서 독립한 뒤 러시아 귀속을 택했다.
그러나 동부 지역에 대해서는 블라디미르 푸틴 대통령이 주민투표 연기를 요청한 바 있고, 크렘린도 "합병하지 않겠다"고 누차 밝힌 바 있어 러시아로의 합병이 순조롭게 이뤄질지는 미지수다.
한편, 서방 국가들은 이번 주민투표를 맹비난했다. 미국은 불법 투표의 결과를 인정할 수 없다고 맞섰고, 독일과 프랑스는 오는 25일 우크라이나 대선에 영향을 미친다면 러시아를 추가 제재할 수 있다고 경고했다.