박 원내대표는 8일 당선 직후 가진 기자간담회에서 “새정치민주연합이 무엇을 하는 정당인지, 누구를 위한 정당인지 국민에게 또렷이 보여드리겠다“고 예고했다.
“갑의 횡포를 막고 우리 국민을 지켜주며 함께 하는 정당이라는 것을 의원들과 함께 원내활동을 통해 보여드리겠다”는 것이다.
박 원내대표가 그동안 보여준 모습에 비춰볼 때 이처럼 정체성이 뚜렷한 야당을 만들겠다는 약속은 여야 관계의 변화 가능성을 미리 보여주는 것으로 해석된다.
박 원내대표는 지난해 말 당시 민주당이 외국인투자촉진법을 수용하기로 하자 새누리당 최경환 원내대표의 방까지 찾아가 언쟁을 벌이는 등 전투력에서는 타의 추종을 불허한다.
2007년 대선 때는 당시 한나라당 이명박 후보의 BBK의혹을 파헤치는데 주도적인 역할을 했고 천성관 검찰총장 후보, 김태호 총리 후보의 낙마에도 큰 역할을 했다.
실제로 박 원대대표는 원내대표 경선에서 “정부여당이 바른 길을 가면 적극 협조하겠다”면서도 “그렇지 못하면 국민을 대신해서 단호하게 견제하고 감시할 것”이라고 경고했다.
잘 하면 협조하고 못하면 싸우겠다는 당연한 말이기는 한데 여야 모두 방점은 후자에 있는 것으로 보고 있다.
새정치연합 의원들이 자신들의 원내사령탑으로 박영선 원내대표를 선택한 것도 박 원내대표의 이같은 선명성을 높이 산 것으로 해석된다.
박 원내대표는 1차 투표에서 다른 후보보다 월등히 많은 52표를 얻어 결선투표에 진출한 뒤 노영민 후보를 무난히 이기고 당선됐다.
당의 한 관계자는 “박 원내대표 선출은 선명한 야당을 요구하는 국민의 목소리가 반영된 것”이라며 “야당이 더욱 분발해야 한다는 주문으로 보인다”고 설명했다.
새정치연합에서 가장 선명하다고 평가되는 박영선 원내대표와 상대할 여당의 원내사령탑은 이완구 의원이다. 당면과제는 세월호 국회이다.
이와 관련해 박 원내대표는 “5월 국회를 반드시 열어야 한다”며 “국민의 질문에 답하고 국민의 요구에 행동하는 것이 국회”라고 말했다.
이미 새정치연합은 “5월에 (세월호) 관련 상임위를 열어 기본적인 조사를 하고 6월에 국정조사를 진행해야 한다”는 입장을 분명히 하고 있다.
이에 대해 이완구 원내대표의 입장은 다르다.
"아직 실종자들이 남았는데 국정조사 등을 한다면 현장 인력들이 국회에 출석해야 하는 문제가 있다"며 "야당과 신중히 협의하겠다"는 것이다.
이 원내대표는 따라서 “수습이 우선이기 때문에 유가족과 국민, 언론이 수습이 거의 다 된 것 같다는 분위기와 공감대가 형성됐을 때”라는 단서를 달았다.
이 원내대표는 다만 5~6월 중 세월호 침몰사고와 관련한 국회 상임위와 각종 특위를 개최해 적극적으로 대처하겠다는 입장이어서 공통점도 없지 않다.
이밖에 KBS수신료 인상 문제와 박 의원이 공약했던 국정원 간첩증거조작 사건 상설특검 1호 등도 여야의 신임 원내사령탑이 부딪힐 수 있는 지점으로 예상된다.