홍콩 언론 매체들은 중국 관영 중국통신사를 인용해 쓰촨(四川)성 난충(南充)시 난부(南部)현에 사는 49세 남성이 H5N6 AI에 감염된 뒤 급성 폐렴으로 사망했다고 7일 보도했다.
이 남성은 죽은 가금류와 접촉한 뒤 지난달 발병했지만 정확한 발병 시점과 사망 시점은 알려지지 않았다.
당국은 난부현의 농가에서 사육하는 닭 표본에서 H5N6형 바이러스를 확인한 뒤 가금류 1천338마리를 도살하고 인근 지역 조류들을 모니터링하고 있다.
중국 전문가는 H5N6형 AI의 사람 간 전염 가능성은 매우 낮다고 말했다.
천쩌(陳則) 상하이(上海) 생명제품연구소 교수는 "사람들이 감염 가능성을 너무 걱정할 필요는 없다"면서 "그러나 정부는 감시를 강화해야 한다"고 말했다.
그러나 웬궈융(袁國勇) 홍콩대 미생물학 교수는 물새에게 나타나던 H5N6형 바이러스가 가금류와 인간에게서 나타났다는 것은 바이러스가 변이를 일으켰음을 반영하는 것이라며 완전히 새로운 상황이라고 지적했다.
앞서 중국에서는 지난해 H7N9형을 중심으로 H10N8형, H6N1형 등 AI 바이러스 세 종류의 인간 감염 사례가 확인됐다.