해경에 이어 해군까지 세월호 침몰사고 초동 대처에 심각한 허점을 노출하면서 파문이 커지고 있다.
국방부가 30일 새정치민주연합 진성준 의원실에 제출한 자료에 따르면 해군 작전사령부가 지난 16일 '전통'을 통해 SSU(해난구조대)에 출동지시를 내린 것은 오전 9시 34분이다.
UDT(수중폭파대)도 이보다 2분 늦은 오전 9시 36분에야 출동지시를 받았다.
해군이 세월호 침몰사고를 확인한 시각은 아무리 늦춰 잡아도 오전 9시 7분이다.
이를 기준으로 하면 '1분 1초'가 아까운 급박한 상황에서 두 부대에게 출동지시를 내리기까지는 각각 27분과 29분이나 걸린 셈이다.
해군은 침몰사고 당시 해경함과 진도 VTS, 어선과 진도 VTS 간 교신량이 폭주해 해경과 진도VTS 사이의 교신내용을 청취해 관련부대에 전파했다고 설명했다.
특히 해군은 이날 해경과 진도VTS 사이의 교신내용을 적어도 오전 9시 4분부터는 확인하고 있었던 것으로 드러났다.
CBS 노컷뉴스는 지난 28일 밤 서해지방해양경찰청에서 관계자 입회 하에 교신 원본파일 3시간 분량 전체를 직접 들었다.
그 결과 정확히 9시 3분 3초에 목포해경이 "세월호 세월호 목포해경입니다. 감도있습니까?"라며 세월호를 급히 찾았다.
또 1분쯤 뒤에는 해군이 "출항하는 해군입니다. 감도 있습니다"라고 교신하는 내용이 비교적 깨끗하게 들렸다.
하지만 이 내용들은 지난 20일 진도VTS가 공개한 '교신녹취록'에는 빠져있었다.
진도VTS가 공개한 교신녹취록에는 "세월호, 세월호 여기 진도연안VTS 귀선 지금 침몰중입니까?" "예, 그렇습니다. 해경 빨리 좀 부탁드리겠습니다"라는 대화내용이 9시 7분에 등장한다.
따라서 해경과 진도VTS 사이의 교신내용을 듣고 있었던 해군도 이 시각에 세월호가 침몰 중이라는 사실을 정확히 파악했던 것으로 보인다.
또 해군은 이후에도 직접 세월호를 호출하며 교신을 시도하기도 했다.
녹취록에는 9시 51분에 "세월호 세월호 여기는 해왕성입니다"라는 교신이 등장한다.
해왕성은 함정 이름이 아니라 우리 해군 3함대의 호출부호이다.
이런 상황을 종합해볼 때 해군은 세월호가 침몰 중인 위급한 상황이라는 것을 확인하고도 특수부대에 출동명령을 내리기까지 30분 가까이 허비한 허술한 위기 대응태세를 보였다.
해군은 지난 16일 '세월호가 침몰 중'이라는 사실을 확인한 지 약 2시간이나 지난 오전 11시쯤에야 인근 해상에 있는 미국 '본험 리차드' 함에게 구조협조를 요청했다.
본 험 리차드 함은 우선 MH-60 헬기 2대를 사고해역으로 급파해 1시간 만인 오전 11시58분쯤 탐색구조현장에 도착했다.
하지만 협조 요청이 너무 늦어 미 MH-60 헬기들이 도착했을 때에는 세월호의 선체는 대부분 침몰한데다 여러 대의 구조헬기도 떠 있는 상황이었다.
그러자 해군은 서둘러 MH-60 헬기 2대를 다시 '본험 리차드' 함으로 복귀시키라고 요청하는 해프닝도 연출했다.