박 대통령은 29일 경기도 안산 화랑유원지에 마련된 정부합동 분향소를 다녀온 뒤 개최한 국무회의에서 "사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡한 데 대해 뭐라 사죄해야 할 지 모르겠다"고 희생자 가족과 실종자 가족들에게 사과했다.
이어 "많은 고귀한 생명을 잃은데 대해 국민 여러분께도 죄송스럽고 마음이 무겁다"며 국민들에게도 사과했다.
그러면서 "각자의 자리에서 국가와 국민을 위해 충성을 다한 후에 물러날 경우에도 후회없는 국무위원이 되길 바란다"고 말해 사고수습후에 대규모 개각 가능성을 시사했다.
또 "잘못된 적폐를 바로잡지 못하고 이런 일이 일어난 것이 너무도 한스럽다"며 "새로운 대한민국의 틀을 바로 세워 국민이 안심하고 살 수 있는 대한민국을 만들겠다"고 다짐했다.
박 대통령은 "더 이상의 악순환이 반복돼서는 안된다"며 "이번에야 말로 안전 시스템 전체를 완전히 만든다는 각오를 가져야 한다"고 강조했다. "국가개조를 한다는 자세로 철저하게 임해야 한다"며 결연한 의지도 나타냈다.
박 대통령은 "이번에 문제로 지적된 재난 안전컨트롤타워에 대해서는 전담부처를 설치해 사회적 재난과 자연재해 관리를 일원화 해 효율적이고 강력한 통합재난대응체계를 구축하는 게 바람하다는 결론에 이르렀다"고 밝혔다.
이를 위해 국가적 재난과 대형사고는 지휘체계 혼선이 발생하지 않도록 총리실에서 직접 관장하면서 부처간 업무를 총괄하고 지휘하는 가칭 국가안전처 신설 방침을 밝혔다.
국가안전처는 군이 전시에 대비해 반복해서 훈련하듯이 인명과 재산피해가 큰 사고를 유형화해 특공대처럼 평시에 훈련하고 사고가 나면 즉시 전문팀을 파견해 현장에서 사고에 대응하게 된다.