다수의 실종자 가족을 따르면 18일 새벽 5시쯤 실종자 가족 한 명이 갑자기 천막에서 실신 했다.
주변 가족들은 실신한 사람이 사흘째 거의 눈을 붙이지 못했고 지난밤 시신이 대거 수습되면서 감정에 큰 동요를 일으켰다고 전했다.
상황을 지켜봤다는 한 실종자 가족은 "현장 관계자와 119구급차·배 운전자를 수소문했지만 자리를 비우고 있었고 급한 마음에 진도체육관에 있는 해경 관계자에게 연락했더니 '담당이 아니다'는 어이없는 답변만 들었다"며 분통을 터뜨렸다.
이 가족은 이어 "주변의 도움으로 응급상황 20여분만에 해결됐지만 안 그래도 서러운 상황에서 당국 관계자의 안이한 대처가 실종자 가족을 또 한 번 울리고 있다"고 목소리를 높였다.
실종자 가족들은 오전 5시 30분부터 중앙 공터에 모여 "책임자 나오라"며 항의하는 소동을 벌였다.
하지만 소동이 난지 40분이 넘어서야 해경의 한 관계자가 모습을 드러냈고 1시간이 넘어서야 김수현 서해지방해경청장이 모습을 드러냈다.
김 청장은 "응급환자가 발생했는데 조치 못한 부분은 죄송하다. 환자들 수송은 다른 기관에서 하지만 다시는 이런 일이 없도록 팽목항에 헬기 1대도 배치하도록 하겠다"고 사과했다.