지난 16일 아침 승객과 선원 등 477명을 실은 6천825t급 '세월호'가 갑자기 '와장창' 하는 소리와 함께 선체가 힘없이 기울면서 객실은 일순간 아수라장이 됐다.
배 안으로 갑자기 물이 들이차고 옷장이나 집기들이 한쪽으로 쓰러졌다.
친구들과 함께 수행여행길에 나섰던 박 군은 극도의 공포 속에서 한동안 정신을 차릴 수조차 없었다.
가까스로 마음을 가다듬은 박군은 안내방송에 따라 구명조끼를 입고 갑판으로 힘차게 뛰어나가 구명보트 쪽으로 향했다.
하지만, 그곳에는 이미 함께 수학여행 온 같은 학교 여학생 친구들이 일렁이는 파도 앞에서 보트에 오르기 위해 안간힘을 쓰고 있었다.
친구들에게 순서를 양보한 박군은 이윽고 자신의 차례가 돼 보트에 오르려는 순간 물에 흠뻑 젖은 채 갑판 위에서 울부짖는 꼬마 한 명을 목격할 수 있었다.
박군은 뒤로 돌아가 아무 생각 없이 아기를 들쳐 안고 구명보트에 뛰어올랐다.
'무조건 얘를 안고 가야 한다'는 생각밖에 없었다.
찰나였다, 두 사람의 생사를 가르는 순간이었다.
박군은 "아기가 물에 흠뻑 젓은 채 울고 있기에 아무 생각이 없이 안고 구명보트로 뛰어내렸다"며 "섬에 도착해서 구조대원들에게 품에 안고 있던 아이를 건넸다"고 말했다.
박군은 그러나 "지금은 마치 꿈을 꾸는 것처럼 아무 생각이 나지 않는다"며 악몽을 떠오르기 싫은 듯 고개를 가로저었다.
박군이 살린 권양은 이날 부모, 오빠(7)와 함께 화물트럭에 이삿짐을 한가득 싣고 제주도 새집으로 이사 가던 길이었다.
하지만, 함께 이삿길에 올랐던 부모와 오빠는 17일 오후까지 연락이 닿지 않고 있어 주변을 안타깝게 하고 있다.
사고 당시 권 양 어머니와 오빠는 마지막까지도 막내를 구하기 위해 구명조끼를 입히고 등을 떠밀어 탈출을 도왔던 것으로 알려졌다.
권 양은 간호사들에게 "엄마와 오빠가 조끼를 입혀 위로 밀어 올렸다"며 사고 당시를 설명했다.
권 양의 아버지는 서울 생활을 끝내고 감귤 농사를 지으려고 제주도 귀농을 결정했던 터였다.
아이의 고모는 "애들 아버지가 결혼하기 전에 제주도에서 귤농사를 지었다"며 "이번에 귀농을 결정하고 내려가던 길에 이런 참변을 당했다"고 황망해했다.
권 양 할머니와 고모 등은 이날 새벽 병원에 도착해 두려움에 떠는 권 양을 끌어안았다.
아이는 현재 부모·오빠와 연락이 안된다는 사실을 알고 정서적으로 몹시 불안해 아무것도 먹지 못한다고 가족들은 전했다.
권 양 고모는 "과자 두 개를 먹었는데 다 토할 만큼 몹시 불안해하고 있다"며 눈이 유난히 크고 초롱초롱한 꼬마의 건강을 걱정했다.