인천을 출발해 제주로 향하던 세월(SEWOL)호에는 수학여행에 나선 학생 등 승객 471명이 탑승하고 있는 것으로 알려졌다.
세월호는 청해진해운 소속 6,852t급 여객선으로 주 3회 인천~제주 노선을 운항해 왔다.
세월호는 정원이 921명에 달하는 대형 여객선으로 차량은 130대, 컨테이너는 200여개를 동시 적재할 수 있다.
한편 해경과 해군은 사고가 난 진도군 관매도 해상에 헬기와 경비정 20여척을 급파해 신속히 구조작업을 펴고 있다.
현재 해경 헬기로 6명을 구조했고 경비정으로는 100여명을 구조한 것으로 알려지고 있다.
구조된 승객들은 진도항이나 목포항으로 이송되는 것으로 전해졌다.