퓰리처상 선정위원회는 14일(현지시간) 뉴욕 컬럼비아대학 언론대학원에서 올해 퓰리처상 선정 결과를 발표했다. 이들 신문은 전 NSA 직원인 에드워드 스노든이 넘겨준 수천 건의 비밀 서류를 바탕으로 미국 정부의 무차별적인 도·감청 실태를 보도했다.
WP는 NSA의 전자감시 프로그램 ‘프리즘’을 폭로했고, 가디언은 NSA의 무차별적인 전화통화 수집 사실을 보도했다.
선정위원회는 “WP는 권위있고 통찰력 있는 보도로 대중이 국가안보의 더 넓은 틀을 이해할 수 있도록 도왔고, 가디언은 안보와 프라이버시 이슈와 관련해 정부와 대중이 어떤 관계를 맺어야 하는지에 대한 논란을 촉발하는 공격적인 보도를 했다”고 평가했다.
이들 신문의 보도로 NSA가 무차별적인 도·감청 프로그램을 통해 미국인 수백만 명의 전화통화와 이메일 정보를 수집한 사실이 드러났고, 결국 버락 오바마 대통령은 NSA의 감시를 제한했다.
하지만 사생활 침해와 기밀 폭로에 따른 국가 안보 위협 등의 논란이 발생했다. 미국의 정치전문매체 '폴리티코'에 따르면 퓰리처상 선정위원회 내부에서도 비슷한 논란이 있었던 것으로 전해졌다.
미국의 저명한 언론인 조지프 퓰리처의 유산 50만 달러를 기금으로 1917년 창설된 퓰리처상은 미국 언론 분야에서 가장 권위 있는 상으로 평가되며 뉴스, 보도사진 등 14개 부문의 수상자를 선정한다.
NSA의 대규모 비밀 감청활동을 폭로한 스노든은 자신이 수집한 기밀문건을 보도한 가디언과 WP의 노력 덕분에 미래가 밝아졌다고 밝혔다.
스노든은 축하메시지에서 “이번 수상은 정부 활동에 대한 대중의 감시가 필요하다고 믿는 사람들에 대한 보상”이라며 “엄청난 위협에 맞서 관련 내용을 보도한 취재진과 관계자의 노력에 빚을 졌다”고 밝혔다.