정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 14일 기자회견에서, 이번 한일 외교부 국장간 협의에서 군 위안부만 다뤄지는지, 다른 현안도 다뤄지는지를 묻는 말에 "당연히 (군)위안부 문제는 논의될 것으로 생각한다"며 이같이 말했다.
이는 결국 16일 협의는 군 위안부 관련 논의로 의제를 한정하되, 이번 협의의 성격을 독도, 강제징용 배상 등 일본이 관심 갖는 사안을 포함해 한일간 다양한 현안을 논의하기 위한 '창구'로 규정하려는 인식을 드러낸 것으로 풀이된다.
스가 장관은 또 "양국 정부는 일한관계를 둘러싼 여러 상황을 개선하고, 긍정적인 전망을 얻기 위해 국장급을 비롯한 다양한 급에서 여러 과제에 대해 집중적으로 논의해 나갈 것"이라며 16일 양국 외교부 국장간 협의는 그 일환이라고 덧붙였다.
16일 서울에서 열리는 군위안부 문제 관련 국장간 협의에는 이상덕 외교부 동북아국장과 이하라 준이치(伊原純一) 일본 외무성 동아시아·대양주 국장이 각각 대표로 나선다.