드미트리 페스코프 대통령 공보비서(공보수석)는 11일(현지시간) 현지 일간 '코메르산트'와의 인터뷰에서 블라디미르 푸틴 대통령이 전날 유럽 국가 지도자들에게 서한을 보내 우크라이나의 가스대금 체불 문제를 해결해 줄 것을 촉구한 사실을 언급하며 이같이 주장했다.
푸틴 대통령은 우크라이나를 경유하는 가스관을 통해 러시아 가스를 공급받고 있는 18개 유럽 국가 지도자들에게 보낸 서한에서 우크라이나의 가스대금 체불 문제를 해결하기 위한 긴급한 조치를 취해 줄 것을 요청했다.
푸틴은 또 서한에서 "러시아가 최근 4년 동안 가스 공급가 할인을 통해 우크라이나에 354억 달러를 지원했다"고 주장했다. 최악의 경우 그동안 할인해 줬던 가스대금을 소급해 청구할 수 있다는 암시를 담은 주장이다.
푸틴 대통령은 그러면서 우크라이나가 약 22억 달러에 이른 지난해 및 지난달 공급 가스 분에 대한 연체 대금을 지불하지 않을 경우 우크라이나로의 가스 공급을 부분적으로 혹은 완전히 차단할 수 있다고 경고했다.
페스코프 비서는 "푸틴 대통령이 언급한 금액(354억 달러)은 우크라이나의 가스대금 체불과 관련한 상황의 심각함을 보여주기 위한 것"이라며 "러시아가 당장 이 금액 징수에 나서겠다는 뜻은 아니다."고 해명했다.
페스코프는 또 푸틴 대통령이 유럽연합(EU) 집행위원회가 아닌 개별 유럽국가 지도자들에게 서한을 보낸 이유에 대해 "이 국가들이 러시아 가스의 구매자이며 협상 상대이기 때문"이라고 설명했다.