이번에 인수받은 여우 2쌍은 경북 영주 소백산 자락에 조성된 종복원기술원 중부복원센터 자연적응 훈련장으로 옮겨질 예정이다. 훈련장에 입소한 여우 4마리는 앞으로 자연먹이 탐색훈련, 대인기피 훈련 등을 거치게 되며, 이후 야생성 정도와 개체 특성을 고려해 방사여부가 결정된다.
종복원기술원은 지난 2012년 10월 여우 1쌍을 1차 시험방사 했으나 폐사했고, 이후 지난해 9월 3쌍을 2차 방사했다. 현재 방사된 여우 3쌍은 소백산에서 안정적으로 활동하고 있는 것으로 관찰됐다.
우리나라는 과거 제주도와 울릉도를 제외한 전국 각지에 여우가 서식했으나, 무분별한 남획과 불법 밀렵, 산림개발에 따른 서식지 감소 등으로 개체수가 급감해 현재 멸종위기 야생동물 1급으로 지정돼 있다. 지난 2004년 3월 강원도 양구지역에서 24년만에 사체가 발견돼, 매우 적은 수의 여우 개체군이 서식하고 있을 것으로 추정만 되고 있는 실정이다.
한편, 국립공원관리공단은 방사 여우의 유전적 다양성을 높이기 위해 올해 중국 등 동북아 지역에서 여우 5쌍을 추가로 들여올 예정이며, 이날 인수한 2쌍과 함께 자연적응훈련에 투입할 계획이다.