보도에 따르면 북한은 중국 상하이에서 지난 5∼6일 열린 외교 당국자 협의에서 일본이 북한에 대해 독자적으로 부과한 제재의 해제를 조건으로 이런 의사를 밝혔다.
북한이 해제를 요구한 제재는 재일본조선인총연합회(조선총련) 간부가 북한을 방문하면 일본으로의 재입국을 허용하지 않는 '도항 금지'다.
닛케이는 북한이 재조사에 응하면 제재를 완화할 의향이 있다는 뜻을 일본 측이 협의에서 밝히고 실무 검토에 착수했다고 밝혔다.
이 신문은 일본 측이 납치피해자뿐만 아니라 북한에 납치됐을 가능성이 있는 이른바 '특정실종자'에 관한 조사도 요구했고 이에 대해 북한은 역시 제재 완화를 조건으로 응할 수 있다는 의사를 밝혔다고 설명했다.
닛케이는 북한과 일본이 이달 중 다시 비공식 협의를 한 뒤 국장급 협의를 열어 합의하는 절차를 구상 중이라고 덧붙였다.
이 신문은 일본이 납치 문제의 진전을 이유로 북한에 대한 제재 완화를 단행하면 핵·미사일 문제로 대북 강경 자세를 유지하는 미국이나 한국과의 연대에 영향을 미칠 가능성이 있다고 내다봤다.
북한과 일본은 2008년 납치 피해자의 안부를 재조사하기로 합의하고 일본이 북한발 전세기의 취항을 허용하기로 했다.
그러나 후쿠다 야스오(福田康夫) 당시 일본 총리가 퇴진하면서 이런 계획이 백지화했다.