WHO는 이날 처음으로 내놓은 C형간염 치료지침에서 C형간염의 예방 백신은 없지만, 제약회사 길리드 사이언스 등이 새로 개발한 치료제는 90% 이상의 치료율을 보여준다고 소개했다.
과거 개발된 치료제의 치료율이 50∼60%에 그쳤던 것에 비하면 신형 치료제의 효능은 한층 개선된 셈이다.
WHO는 그러나 길리드 사이언스가 개발한 C형간염 치료제의 경우 한 알에 1천 달러(104만원)로 12주치 복용량은 8만4천 달러(8천730만원)에 달해 약을 복용할 수 있는 사람은 극소수에 불과하다며 가격 인하를 촉구했다.
C형간염은 주사바늘이나 감염자와의 성관계 등을 통해 감염되며, 간경변이나 간암을 초래할 수 있다.
WHO는 알코올이 C형간염으로 초래된 간손상을 가속화할 수 있기 때문에 만성 C형간염 환자의 경우 알코올 관련 진단을 받고 알코올 섭취량을 줄여야 한다고 밝혔다.
WHO에 따르면 연간 35만명이 C형간염과 관련한 간 질환으로 사망하고 있으며, 매년 400만명이 새로 감염되고 있다.