선관위가 관련 행위를 중대 선거범죄로 규정하고 집중 단속을 펼치기로 한 가운데 관계기관의 철저한 수사가 요구된다.
전화 착신 전환은 장기간 사용하지 않아서 휴면 처리된 수백에서 수천 개의 전화번호를 브로커 등이 구입해 착신전환 서비스를 신청하거나 무더기로 단기전화를 개통한 뒤 특정번호로 연결하도록 조작해 여론조사에 응하는 방식을 말한다.
전화 착신 전환의 경우 브로커들이 개입해 여론조사 결과를 심각하게 왜곡할 수 있어 '중대 선거 범죄'로 꼽힌다.
특히 전화 여론조사의 응답률은 매우 낮은 반면, 휴대폰 등으로 착신 전환된 회선의 응답률은 100%로 지역별로 500~1,000개 정도의 회선만 확보하면 특정 후보의 지지율을 급격히 끌어 올릴 수 있어 선거 브로커들의 놀이터가 되고 있다.
이를 반영하듯 KT경주지점을 비롯한 전국 KT지점에는 선거를 앞두고 많은 양의 단기전화 개통이 있었던 것으로 알려진 상태다.
이런 가운데 새누리당 경주시장 후보 경선을 위한 전화 여론조사를 앞두고 특정 후보 지지를 위해 무더기로 단기전화를 개통했다는 의혹이 제기됐다.
경주시장 A 예비후보 측에 따르면 동천동에 거주하는 이모(48) 씨는 지난 3월말부터 최근까지 착신기능을 포함한 수십여 대의 단기전화를 확보해 여론조사 기간 중 특정후보의 지지율을 끌어 올린 의혹이 있는 것으로 전해졌다.
이 씨는 지난 2월에도 수십여 선의 단기전화를 확보한 것으로 알려졌다.
이로 인해 새누리당 B 예비후보는 그동안 이뤄진 대부분의 여론조사와 다르게 최근 실시된 한 여론조사에서 수위를 기록한 것으로 알려졌다.
한편, 선관위는 지방선거를 앞두고 여론을 조작할 수 있는 선거용 착신전화를 근절하기 위해 기획조사에 들어간 상태다.