다나 웰튼 주일 미국 대사관 정무담당 공사참사관은 9일 '무라야마담화 계승발전모임(이하 무라야마 모임)' 회원들과 도쿄의 미국대사관에서 만난 자리에서 이 같은 견해를 밝혔다고 모임의 공동대표인 아사노 겐이치(淺野健一) 도시샤(同志社)대학 교수가 기자회견에서 밝혔다.
웰튼 공사참사관은 "일본군 위안부 문제는 일본과 한국 사이의 문제일 뿐 아니라 전시하의 여성에 대한 폭력의 문제"라며 "일본이 이것을 분명히 하지 않으면 국제사회에 대해 부끄러운 일"이라고 말했다고 아사노 교수는 전했다.
아사노 교수에 따르면, 웰튼 공사참사관은 또 일본군이 인도네시아에서 네덜란드 여성을 군위안부로 삼은 사실을 학생 때 배웠다고 소개하고, "일본이 문제를 확실히 해결하는 것이 중요하다"며 "법적 문제일 뿐 아니라 도덕, 인권의 문제인 만큼 법적·외교적 문제만으로 취급해서는 안 된다"고 말했다.
웰튼 공사참사관은 또 1998년 김대중 당시 한국 대통령이 일본 국회에서 행한 연설 내용을 거론하면서 일본이 법적 책임뿐 아니라 도덕적 책임에 대해서도 인식할 필요가 있다는 뜻을 피력한 것으로 전해졌다.
아울러 웰튼 공사참사관은 '전쟁 미화' 논란을 일으켜온 야스쿠니(靖國) 신사 경내의 전쟁박물관 유슈칸(遊就館)에 대해 "좁은 시야"에서 역사를 보는 것이라고 지적했고, 야스쿠니 신사와 미국의 알링턴 국립묘지는 다르다는 입장을 밝혔다고 무라야마 모임 관계자가 전했다.
무라야마 모임은 이날 주일 미국대사관에 무라야마담화와 고노(河野) 담화 계승의 중요성을 강조하는 의견서를 제출했다. 또 무라야마 담화를 발표한 무라야마 도미이치(村山富市) 전 총리와 캐롤라인 케네디 주일 미국대사간의 면담을 추진키로 했다.
무라야마 담화는 2차대전 종전 50주년인 1995년 8월15일을 맞아 무라야마 당시 총리가 발표한 담화로, 식민지배와 침략을 인정하고 사죄하는 내용을 담고 있다. 고노담화는 일본군 위안부 문제에 대한 일본 정부의 조사 결과에 따라 1993년 8월4일 고노 요헤이(河野洋平) 당시 관방장관이 발표한 담화로, 군위안부 동원의 강제성을 인정하고 사죄한 것이다.