9일(현지시간) 호주의 시드니 모닝 헤럴드 등 외신에 따르면, 앵거스 휴스턴 호주 합동수색조정센터(JACC) 소장은 “8일 호주 해군 함정 ‘오션실드’호가 블랙박스에서 나오는 것으로 추정되는 신호를 두 차례 감지했다”고 밝혔다.
오션실드호는 미국 해군의 첨단 블랙박스 탐지장비 토드 핑거 로케이터(TPL)를 탑재하고 있다.
이들 신호는 실종기의 두개의 블랙박스에서 송출하는 신호와 일치한다. 항공기 블랙박스는 ‘조종실 음성 녹음장치(CVR)’와 ‘비행 기록 장치(FDR)’ 등 2개로 이뤄져 있다.
이날 오후 4시 27분에 포착된 신호는 5분 32초동안 지속됐고, 이날 밤 10시 17분에 포착된 두번째 신호는 7분동안 지속됐다.
휴스턴 JACC 소장은 “이번에 탐지된 주파수는 33.331㎑였으며, 1.106초 간격으로 지속적으로 내보내는 아주 안정적이고 뚜렷하고 맑은 신호를 탐지했다”고 설명했다.
블랙박스의 배터리는 지난 7일 사고 발생 30일이 지나 이미 수명을 다했지만 블랙박스 제조업체에 따르면 배터리가 수명을 다한 뒤에도 닷새 정도는 약한 신호가 나올 수 있다.
수색 범위는 서호주 퍼스 북서쪽 2천261㎞ 해역 7만5천423㎢로 좁혀졌다.