신문에 따르면 영국 외무부와 공영방송 BBC는 대북 개방유도 차원에서 북한을 상대로 자국 TV 콘텐츠 공급 협상을 추진해왔으며 최근 텔레토비를 비롯한 3개 프로그램 도입에 대한 긍정적인 의향을 확인한 것으로 드러났다.
북한이 내부 방송용으로 도입 가능성을 내비친 영국 TV 콘텐츠는 유아교육 프로그램인 '텔레토비'를 비롯해 공상과학 시리즈 드라마 '닥터 후'와 자동차를 소재로 한 오락물 '탑기어' 등 국내에도 잘 알려진 BBC의 장수 간판 프로그램들이다.
BBC는 지난해 대북 콘텐츠 공급 프로젝트에 착수해 북한이 반감 없이 받아들일 만한 콘텐츠를 선별해 외무부를 통해 북한 측에 공급을 제안한 것으로 알려졌다.
북한 측은 수개월에 걸친 논의 끝에 최근 텔레토비 등 3개 프로그램에 호의적인 반응을 전해온 것으로 파악됐다.
신문은 소식통을 인용해 "북한이 BBC가 보유한 다양한 프로그램의 성격과 내용에 상당한 관심을 보였다"며 "거명된 프로그램은 정치색이 적은 교육과 오락물이라는 점에서 호의적인 평가를 받았다"고 밝혔다.
이 같은 프로그램 공급 협상은 영국 외무부와 영국 주재 북한대사관 협상팀 사이에 진행됐으며 평양주재 영국 대사관도 양측 관계자 접촉을 주선한 것으로 나타났다.
영국의 대북 TV 콘텐츠 공급 계획은 현지 주민에게 외부 세계를 알리는 취지에서 무상 제공을 원칙으로 사상적으로 문제가 되는 내용 등에 대한 북한 당국의 편집권을 보장하는 내용을 뼈대로 하고 있다.
그러나 협상 경과가 아직 초기적인 수준이어서 BBC 프로그램의 북한TV 방영이 성사되기까지는 상당한 시일이 걸릴 것으로 전망됐다.
BBC는 북한에 프로그램을 공급하는 사안과 관련된 내용은 최종 계약이 체결될 때까지 공개할 수 없다고 밝혔다.
영국 정치권에서는 이와 별도로 의회 북한위원회를 중심으로 북한 주민을 위한 BBC 한국어 라디오 방송 도입 주장이 제기되고 있다.