청와대 관계자는 6일 기자들과 만나 박 대통령이 지난 1월 전 전 대통령 생일에 관례대로 축하난을 전달했다고 밝혔다.
청와대의 이런 조치는 부인 이순자 씨의 생일에도 똑같이 적용된 것으로 알려졌다. 축하난을 전달한 비서진은 정무비서관으로 확인됐다.
앞서 일부 언론은 청와대가 전 전 대통령의 연희동 자택에서 열린 생일잔치에 정무소속실 소속 비서관급을 참석하도록 했다고 밝혔다.
박 대통령이 전 전 대통령 생일에 축하난을 보낸 사실은 '청와대 비서진이 전 전 대통령 생일잔치에 참석했다'는 언론 보도를 부인하는 과정에서 확인됐다.
청와대는 생일 축하난 전달이 "관례에 따른 것"이라는 점을 강조하고 있다.
하지만 박 대통령이 전 전 대통령에게 생일 축하난을 전달한 것은 다소 의외라는 반응이 나오고 있다.
전 전 대통령은 대법원에서 확정된 추징금 1,672억원을 미납한 채 전 재산이 29만원 뿐이라고 버티다가 지난해 검찰의 은닉재산 추적팀에 꼬리가 잡혀 추징금을 전액 납부해야만 했다. 이 과정에서 차남 재용씨도 탈세혐의로 기소됐다.
박 대통령은 전 전 대통령이 숨겨놓은 재산을 찾아 환수한 것을 '비정상의 정상화'의 대표적인 사례로 들곤 했다.