레버쿠젠은 5일(한국시간) 홈페이지를 통해 히피아 감독을 해임한다고 발표했다. 히피아 감독을 대신해 유소년 팀을 이끌고 있는 사샤 레반도프스키 감독이 올 시즌 잔여 경기의 지휘봉을 잡게 됐다.
레버쿠젠은 지난 함부르크와의 원정경기에서 1-2로 패하자 히피아 감독 체제에서는 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 확신할 수 어렵다며 경질의 이유를 설명했다.
히피아 감독은 지난 2012년부터 레버쿠젠을 이끌어왔다. 지난 시즌까지 함부르크에서 뛰었던 손흥민은 올시즌을 앞두고 팀 역대 최다 금액인 이적료 1천만 유로(약 151억원)를 기록하며 레버쿠젠 유니폼을 입었다.
레버쿠젠은 올 시즌 중반까지 정규리그 2위 자리를 지켰지만 최근 11경기에서 2승2무7패로 슬럼프에 빠졌다.
차기 시즌 챔피언스리그 진출도 장담할 수 없게 됐다. 레버쿠젠은 챔피언스 진출 마지노선인 4위(15승3무11패, 승점 48)로 떨어졌다. 5위 볼프스부르크에 불과 승점 1점 차로 앞서있다. 그러나 볼프스부르크는 레버쿠젠보다 한 경기를 덜 치렀다.
레버쿠젠의 차기 사령탑 후보로 아우크스부르크의 마르쿠스 바인지를 감독, 토마스 샤프 전 베르더 브레멘 감독 등이 거론되고 있다.