조 위원장은 25일 오후 2시에 열린 전원위원회에서 고혈압 등 지병으로 인해 인권위원회 업무를 계속 수행하기 힘들다는 이유를 들어 사임 의사를 표명했다.
조 위원장은 이어 최영애 상임위원에서 위원장 직무대리를 부탁한 뒤 회의장을 빠져 나갔다.
이에 앞서 이날 전원위원회가 시작되기 전 한 상임위원이 조 위원장에게 "워크숍 퇴장 사건은 어떻게 된 것이냐"고 질문을 한 뒤 조 위원장이 사퇴의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
이와 관련해 한 인권위원은 CBS와의 전화통화에서 위원장과 위원들 간의 긴장을 풀지 못한 것이 사임이 실제 이유일 것이라고 설명했다.
이 인권위원은 "지난 22일 인권위 전체 개혁을 위한 워크숍에서 조 위원장의 인사 전횡에 대한 위원들의 질문이 있었고, 당시 조 위원장은 ''나에 대해 비난을 하는 것이냐''며 자리를 나갔다"고 덧붙였다.
이에 대해 이명재 홍보협력팀장은 지난 22일 서울 수유리 아카데미하우스에서 인권위원 11명 전원이 참석한 가운데 워크숍이 열렸으나 구체적 내용은 밝힐 수 없다고 말했다.