북한전문 웹사이트인 '38노스'를 통해 단기간내 연쇄 핵실험 가능성이 있다고 주장한 루이스 소장은 이날 연합뉴스와의 이메일 인터뷰에서 이같이 전망했다.
루이스 소장은 "북한이 대기권 핵실험에 나설 가능성이 주목된다"며 중국이 지난 1966년 핵실험을 한 것처럼 핵탄두를 미사일에 탑재해 핵실험을 하거나, 너무 커서 지하에서는 터뜨리기 힘든 수소폭탄 연료를 실은 장비를 이용해 핵실험을 할 가능성이 있다고 말했다.
루이스 소장은 "북한은 과거에 핵실험에 따른 방사성 물질 누출을 우려한 중국 인민들을 걱정하는 것처럼 보였으나 북한은 현시점에서 중국을 크게 신경쓰지 않는 것처럼 보인다"고 말했다.
그는 이어 "만일 대기권 핵실험이 아니라면 터널보다는 수직갱도를 이용해 폭발력을 더욱 높인 핵실험을 할 가능성이 있다"며 "동시다발적 형태의 핵실험도 예상된다"고 덧붙였다.
익명을 요구한 워싱턴 싱크탱크의 한 전문가는 "북한이 장거리미사일 실험을 할 가능성이 있다"며 "한·미 독수리훈련 기간에 맞춰 미사일 발사 실험을 할 경우 현재 협상 중인 일본의 상공을 넘기기 보다는 한국의 상공을 넘기는 실험을 할 것으로 보인다"고 분석했다.