신문은 인권단체 휴먼라이츠워치의 보고서를 인용해 외국인 부유층이나 외교관 가정 등에서 가사 도우미에 대한 장시간 노동 강요와 임금 착취, 폭력, 감금 등 횡포가 자행되고 있다고 고발했다.
보고서는 피해자 인터뷰 조사를 통해 외국인 가정에 직접 고용돼 영국에 들어온 외국인 노동자의 다수가 월 100파운드(약 17만원) 수준의 저임금에 시달리고 있으며 노예나 다름없는 생활을 강요받고 있다고 밝혔다.
이에 따르면 아랍인 외교관 가정에 고용된 한 필리핀 피해 여성은 여권을 압수당한 채 휴일 없이 오전 6시부터 하루 17시간씩 장시간 노동에 시달렸으며 식사도 제대로 못 했던 것으로 드러났다.
이 여성은 한 달에 1천 파운드를 받기로 했지만 1년 동안 약속된 임금의 5분의 1밖에 받지 못해 여권을 빼내 탈출했다고 호소했다.
인권 단체들은 영국 거주 외국인에 고용된 외국인 노동자가 1만5천명에 이르지만, 이들이 내국인 노동자와 같은 법적 보호를 받지 못해 인권의 사각지대로 내몰리고 있다고 비판했다.
정부가 2021년부터 비자규정을 바꿔 외국인 가정의 노동자는 고용주를 바꿀 수 없도록 한 것도 노동 착취와 인권 유린을 조장하는 주범으로 지목됐다.
고용주의 횡포를 피해 도망친 외국인 가사 도우미들은 불법 입국자 신세로 전락해 강제추방을 면할 수 없는 규정이 악순환의 고리가 되고 있다는 것이다.
인권운동 자선재단 칼라얀은 외국인에 고용돼 영국에 입국한 외국 노동자의 96%가 외출 규제를 받고 있으며, 74%는 정신적 학대에 시달리는 것으로 조사됐다고 밝혔다.