SK그룹 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 "최 회장은 올해 SK㈜와 SK하이닉스의 비상근 회장으로 재직하면서도 보수는 전혀 받지 않는 무보수 집행임원으로 남기로 했다"고 말했다.
최 회장은 이달 초 계열사 등기이사직에서 모두 사임한 바 있다. 그룹 내에서는 최 회장이 상징적인 자리였던 회장직에서도 물러날 것이란 관측이 많았지만 이른바 '비상근 회장', '집행임원'이라는 직위는 유지하는 쪽으로 결론낸 것이다.
대신 최 회장은 무보수 근무를 택했다. 최 회장은 올해 활동에 대한 보수뿐 아니라 지난해 성과급도 받지 않기로 했다.
SK 측은 "회사 발전을 위해 백의종군하겠다는 뜻을 보여준 것"이라며 "작년에는 SK하이닉스가 사상 최대의 성과를 거둔 만큼 상당한 수준의 성과급을 받을 수 있었지만 받지 않겠다는 결단을 내린 것"이라고 설명했다.
업계 일각에서는 최 회장의 '무보수 결정'이 여론을 의식한 것이라는 분석도 나온다. 지난달 배임 등 혐의로 유죄가 확정된 상황에서 지난해 거액의 급여를 지급받은 사실까지 공개된 점을 두고 비판이 제기될 가능성을 감안했다는 관측이다.
김승연 한화 회장도 도의적 책임을 지고 지난해 급여 일부를 반납했다.
한화 측이 이날 공시한 김 회장의 지난해 급여 331억원 중에서 60.4%에 해당하는 200억원을 스스로 반납해 실제 수령액은 131억원이라고 그룹 측이 밝혔다.
한화 관계자는 "반납액인 200억원은 김 회장이 법정구속된 2012년 이후로 정상적 경영활동에 참여하지 못한 기간에 해당하는 급여를 모두 반환한 것"이라고 설명했다.
이 관계자는 "급여 반납은 이미 완료된 것으로, 회사가 어려울 때 경영에 참여하지 못한 데 대해 책임을 지는 모습을 보여준 것"이라고 덧붙였다.