올들어 대남 비방을 자제해 오던 북한이 원색적인 표현을 써가며 박 대통령을 실명으로 비난했다.
북한 대남기구인 조국평화통일위원회는 이날 박 대통령의 핵안보정상회의 발언에 대해 "심히 못된 망발"이라고 비판했다.
조평통은 박 대통령이 북한 영변 핵시설의 위험을 경고하고 경제·핵무력 건설 병진 노선을 지적한 데 대해 "세계적인 특종조소거리, 무지와 무식의 표현"이라고 비난했다.
앞서 26일 조평통은 우리 군이 지난 24일 서해 5도 일대에서 '최고존엄'을 모독하는 대북 전단을 살포했다며 고위급 접촉 합의를 어겼다고 비판했다.
올들어 주춤하던 북한의 대남 비방이 다시 이어지고 있는 것이다. 앞서 북한은 신년사와 국방위원회의 중대 제안을 통해 비방·중상 중단 필요성을 제기했었다.
북한 김정은 국방위원회 제1위원장은 지난 1월 1일 신년사를 통해 남북관계 개선을 강조하고 백해무익한 비방·중상을 끝낼 때가 됐다고 밝혔다.
지난 1월 16일에는 북한 최고 권력기구 국방위원회가 남북이 서로 상호 비방.중상을 중지하자고 제의했다.
지난달 14일 남북은 상호 이해와 신뢰를 증진시키기 위해 상대방에 대한 비방과 중상을 하지 않기로 합의하는데 까지 이르렀다.
정부는 북한이 박 대통령을 실명으로 비난한 데 대해 "남북합의에 대한 중대한 위반"이라며 "매우 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.
통일부는 "우리 국가원수의 정상적인 외교활동까지 차마 입에 담기 어려운 말로 비방한 것은 상대방에 대한 최소한의 예의마저 저버린 행위"라며 "무례한 위반 행위를 하지 말 것"을 촉구했다.
정부 당국자는 "북한의 대남 비방이 당분간 계속될 가능성이 있다"고 전망했다. 그러면서 "북의 대남 비방은 최근 정세가 북한의 의도대로 돌아가지 않는 데 대한 불만의 표현으로 보인다"고 덧붙였다.
남북관계 개선을 지렛대로 삼아 대외관계를 풀어나가겠다는 북한의 의도가 뜻대로 되지 않자 다시 대남 비방의 강도를 높이고 있다는 분석이다.
그러나 남북관계 개선의 흐름이 중단되지는 않을 것이라는 전망이 우세하다. 북한은 대남 비방을 하면서도 남북 고위급접촉 합의사항을 백지화하겠다는 얘기는 꺼내지 않았다.
이와 관련해 양무진 북한대학원대학교 교수는 "한미군사훈련이 종료되고 최고인민회의 13기 1차회의 등 북한 내부 주요 정치일정이 끝나면 다시 남북 대화국면이 조성될 수 있다"고 전망했다.
양 교수는 "남북관계는 4월 하순이나 5월 초순 쯤 낮은 수준의 긴장국면에서 대화국면으로 전환될 가능성이 있다"고 내다봤다.
한편 한미일 6자회담 수석대표 회의 추진 등 6자회담 재개를 위한 논의 결과가 남북관계에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.