스킵(주장) 김지선(27), 이슬비(26), 신미성(36), 김은지(24), 엄민지(23·이상 경기도청)로 구성된 대표팀은 24일 캐나다 세인트존에서 막을 내린 2014 세계여자선수권대회를 4위로 마치고 25일 인천국제공항을 통해 귀국했다.
대표팀은 2012년에 이어 두 번째로 세계 4강에 올랐지만, 러시아와의 동메달 결정전에서 연장 11엔드의 마지막 샷 실수로 아쉽게 첫 메달은 다음으로 미뤘다.
마지막 샷을 던진 김은지는 당시를 떠올리자 금세 다시 눈시울을 붉혔다.
김은지는 "메달을 코앞에서 놓쳐서 팀원들에게 미안했다"면서 "생각하니 또 눈물이 난다"고 말했다.
하지만, 선수들은 아쉬움을 곱씹기보다는 좋은 경험을 했다며 다음을 기약했다.
이슬비는 "성급하게 서두른 부분이 있는데, 동메달과 경험을 바꿨다고 생각한다"면서 "다음에는 더 침착하게 경기할 노하우를 얻었다"고 말했다.
스위스와 스웨덴 등 강국들을 줄줄이 꺾은 것을 두고도 "늘 이기고 싶던 팀을 이긴 만큼 이 기억을 살려 다음에 또 이길 수 있을 것"이라고 자신감을 표현했다.
이슬비는 "2012년에 4강에 오른 것을 기적이라고 생각했는데, 이번에는 (메달을) 놓쳐서 아쉬움이 남는다"고 달라진 마음가짐도 덧붙였다.
김지선도 동메달 결정전을 마친 뒤 팀원들과 웃으며 껴안은 것을 두고 "어차피 경기는 끝났고, 이것 또한 우리가 가져갈 경험이 되리라 생각했다"면서 "평창올림픽까지 4년간 더 열심히 준비할 좋은 경험을 했다"고 밝혔다.
김지선의 말대로 선수들은 올해 소치에서 처음으로 올림픽 무대를 밟고, 세계선수권대회에서 다시 4강에 오른 과정 모두가 큰 경험이라고 입을 모았다.
김지선은 "올림픽을 치르고 나니 경험이 쌓였고, 세계선수권대회에서는 부담이 적어서 더 잘할 수 있었다"고 말했다.
맏언니 신미성도 팀의 뒷심이 좋아진 것에 대해 "올림픽에서는 긴장감 때문에 후반에 무너지는 경우가 있었지만, 큰 대회를 치러 보면서 사기가 올랐고, 어떻게 경기해야 하는지 알게 된 것 같다"고 했다.
이런 경험을 거름 삼아 4년 뒤 평창에서 메달에 도전하겠다는 것이 선수들의 마음이다.
막내 엄민지는 "평창까지 4년 남았는데, 팀워크를 다져 더 단단해지겠다"고 각오를 다졌다.